17 מחשבים ניידים משוכללים, יחולקו לתלמידים מצטיינים מבתי ספר בדרום הארץ, במסגרת תכנית קדם עתידים, אחת משבע תוכניות המנוהלות על-ידי עמותת ידידי עתידים בפריפריה.
המחשבים הינם תרומה של משרד הביטחון, ושימשו את עתודאי עתידים שפרשו מלימודים. לכל מחשב יש תוכנת אופיס חוקית. התוכנית המופעלת בשיתוף עם משרד החינוך, מונה מעל 13,000 תלמידים. תוכנית זו פועלת בפריפריה באזורים בהם מצב סוציו-אקונומי נמוך, בעיקר בשכונות קשות, בערים מרכזיות.
התלמידים המוכשרים מהפרויקט, שנבחרו לקבלת המחשבים בטקס חגיגי שיתקיים בגן התעשייה עומר, של התעשיין סטף ורטהימר, ב-22 בדצמבר, הינם תושבי דרום הארץ: שדרות קריית גת, באר שבע, תל שבע, נתיבות, מועצה אזורית מרחבים, רהט, מצפה רמון ואילת.
בחירת התלמידים המצטיינים, נעשתה על-ידי מפעילי התוכניות, בהצטיינות בלימודים (5-4 יחידות במקצועות אנגלית, מתמטיקה, כימיה, פיזיקה וביולוגיה), ובמוטיבציה ללימודים, בנוסף על התנהגות חברתית ראויה ותרומה לקהילה.
תוכנית עתידים יצאה לדרך בשנת 1999. עתידים החלה את דרכה כתוכנית צה"לית, לאומית-חברתית מתוך צורך וכורח כאשר צה"ל מצא את עצמו חסר יכולת לספק עתודאים למסלולי העתודה האקדמית. השגשוג בשוק תעשיות עתירות הידע באותה תקופה משך את הצעירים למגזר הפרטי כאשר מצבן של תוכניות העתודה היה מעין תמונת מראה הפוכה - ירידה חדה במספר הנרשמים לתוכניות השונות. הביקוש לאנשי מדע וטכנולוגיה בצבא נשאר בעינו והצריך בדיקה מחודשת של הנושא. בממצאי הבדיקה של אנשי הסגל ובראשם, תא"ל אבנר ברזני, עלה כי בני הפריפריה מהווים מיעוט בקרב הקצונה האקדמית בצה"ל. תוכנית חדשנית להבאת בני ובנות הפריפריה הגיאוגרפית והחברתית למסלולי העתודה הותוותה והחלה לקרום עור וגידים עם אישורה על-ידי הרמטכ"ל דאז, מר שאול מופז.
התוכנית גדלה והתפתחה והחלה שולחת זרועותיה אל עבר האוכלוסיות האזרחיות. בשנת 2000 ביקש רא"ל שאול מופז מהתעשיין איתן ורטהיימר להצטרף לשורות עתידים ולתמוך בתוכנית. מר ורטהיימר נתן את הסכמתו וב-2002 הוקמה עמותת "ידידי עתידים". עמותת ידידי עתידים היא גוף שלא למטרות רווח שמפעילה את התוכניות האזרחיות השונות. בראש העמותה עומדת תא"ל במיל דבורה חסיד.
תוכניות עתידים - עתידים מפעילה מגוון תוכניות ומסלולים ייחודים החל מגיל 13 ועד לגיל 30. מהתיכון, דרך העתודה האקדמית בצה"ל ועד לאוניברסיטה ולתעסוקה. התוכנית פועלת למימוש מיטבי של הפוטנציאל האנושי הגבוה של דור העתיד בפריפריה הגיאוגרפית, על-ידי מתן הזדמנות שווה.
התוכניות מעודדות לשאפתנות וסקרנות, הרחבת אופקים, נטיעת אמון וזריעת תקווה המכוונים לרכישת השכלה גבוהה איכותית והכשרה מקצועית טכנולוגית עתירת-ידע. עתידים שואפת לפרוץ-דרך, לסלול נתיבים ולהציב אתגרים ברי-הגשמה, לעתודה צעירה ומוכשרת מהפריפריה, שתשתלב ותתפוס את מקומה הראוי בקדמת ענפי המדע, הטכנולוגיה, הכלכלה, התעשייה, זרועות הביטחון והמנהל הציבורי במדינת ישראל. משתתפי תוכניות עתידים משקפים את המארג החברתי המורכב של ישראל כולה; בתוכנית משתתפים סטודנטים וסטודנטיות ילידי הארץ, עולים חדשים ובכללם בני העדה האתיופית, בני מיעוטים - בדואים, צ'רקסים, דרוזים וערבים.
תוכנית קדם עתידים - התכנית מופעלת בבתי ספר בפריפריה, בשיתוף עם משרד החינוך, רשויות מקומיות, בנק לאומי והסוכנות היהודית ומתמקדת בתלמידים הנמנים עם השליש העליון ברמת הישגיהם, הלומדים לתעודת בגרות בדגש מדעי. ייעודה של התוכנית היא הרחבת מעגל בוגרי התיכון מקרב הפריפריה אשר רמת הישגיהם האישית מאפשרת קבלה לפקולטות היוקרתיות והמבוקשות ביותר.
חשיפה לתעשייה ולאקדמיה - התנסות בלמידה ברמה אקדמית והכנה ללימודים אקדמיים מסייעים בהסרת החסמים הפסיכולוגים מפני האקדמיה ומהווים גורם קריטי בפניה ללימודים גבוהים והצלחה בהם. פעילות החשיפה לאקדמיה חושפת את התלמידים למגוון תחומי המדע והטכנולוגיה באמצעות ביקורים במוסדות אקדמיים ובמפעלי תעשיות ההיי-טק.
החשיפה לאקדמיה מתבצעת באמצעות הפעולות הבאות: השתתפות בהרצאות, ביקור והתנסות בפעילות מעבדה בפקולטות השונות. זאת במטרה לפתח תמונת עתיד רחבה ככל האפשר, להגביר את המוטיבציה ללימודים גבוהים ולעזור לכל תלמיד למקד את השאיפות האקדמיות והמקצועיות שלו. החשיפה לתעשייה מתבצעת באמצעות ביקורים במפעלי היי-טק כגון: נס, אינדיגו, אינטל ועוד.
בראשיתה של התוכנית, באוקטובר 2002, החלו את לימודיהם 2000 תלמידים ב-40 בתי ספר, ב-20 יישובים ברחבי הארץ. בשנת תשס"ח ישנם כ-11,000 תלמידים בתוכנית בכ-145 בתי ספר ב-55 יישובים, בשנת הפעילות תשס"ט ישנם 13,000 תלמידים.
קדם עתידים התוכנית האתיופית - במסגרת פעילות קדם עתידים זוהה צורך מיוחד בקהילה האתיופית. עתידים שמה לה למטרה להגדיל את מספר התלמידים האתיופים הזכאים לתעודת בגרות איכותית ועל-ידי כך להגביר את נגישותם ללימודים אקדמאיים. עיקר הפעילות הינו במתן שיעורי תגבור במקצועות מדעיים, מתמטיקה ואנגלית וכן עבודה לשיפור ביטחונם העצמי והערכתם העצמית, הגברת המוטיבציה להצליח והשאיפה להישגיות וכל זאת בהתחשב בצרכים ובקשיים המיוחדים של הקהילה.
בטקס ישתתפו מנהלים, חברי הנהלה מעמותת קדם עתידים, מנהלי אגפי חינוך, מנהלי בתי ספר, נציגי הסוכנות היהודית, נציגי בנק לאומי, נציגי משרד החינוך, נציגי הפרויקט הלאומי וחברי צוות קדם עתידים.
