עמותת התיירות תל אביב-יפו ומועצת הזיתים בישראל, יוצאות בשיתוף פעולה שפותח מסורת חדשה בעיר. לראשונה, נכנסת תל אביב ל"דרך הזית" בישראל.
אירוע השקת שיתוף הפעולה התקיים באירוע, שנערך ביום חמישי 25.12.08 במוזיאון יפו לעתיקות. באירוע הציגו כחמישים יצרני שמן זית את שמני הזית החדשים של השנה.
לדברי יצחק אלדן, האחראי על הטקס במשרד החוץ, דרך הזית הישראלית, המשתרעת מהגליל העליון ועד לנגב הדרומי, תעבור לאורך מטעי זיתים, בתי בד עתיקים ומודרניים, מפעלים לייצור שמן זית, מפעלי קוסמטיקה המתבססים על שמן זית, בוטיקים לממכר שמני זית ואמנים העושים שימוש בעץ הזית.
הדרך אשר תסומן על-ידי מועצת הזיתים והקרן הקיימת לישראל, תשתלב ב"דרך הזית הבינלאומית" שהוכרזה על-ידי אונסקו, ארגון האו"ם לחינוך ולמדע וב"דרך עץ הזית במסלול האירופי", שהוכרזה על-ידי מועצת אירופה.
מטרת סימון דרך הזית היא להדגיש את מסר השלום, הפיוס, דו הקיום והדיאלוג הבין תרבותי בין המגזרים השונים במדינה ובראשם בני הנוער. לבד מהערך התרבותי והחינוכי שיש לדרך הזית, אומר אלדן, נוספת חשיבות כלכלית ותיירותית באמצעות תרומה ממשית לפיתוח הישובים המצויים לאורך הדרך.
אתי גרגיר מנכ"ל עמותת תיירות תל אביב-יפו אומרת: "לראשונה נכנסת עיר למפת דרך הזית בישראל. הזית סמל השלום, הוא עץ חשוב לשלוש הדתות באזור, ושמן הזית המופק ממנו הוא מרכיב ים תיכוני בריא שסביבו תרבות מפותחת. חשבנו שתל אביב כמרכז התרבות בישראל שבה עצי זית עתיקים רבים, צריכה להשתלב במפת דרך הזית הישראלית ומכאן נבע שיתוף הפעולה בינינו לבין מועצת הזיתים".
דרך הזית בתל אביב עוברת בנקודות ציון מרכזיות שביניהן בתי בד, מרכזי מבקרים, עצי זית ונקודות שיווק של שמן זית איכותי ישראלי.
בנוסף, עמותת התיירות משיקה לראשונה סדנת טעימות שמן לקהל הרחב שתתקיים במבנה קסום בנווה צדק ובה תציג המנחה רותי קינן מושגי יסוד בטעימת שמן זית, התנסות בטעימת זנים שונים, הקניית ידע בסיסי באבחנת שמנים טריים ואיכותיים ושימושים מגוונים בשמן זית בבישול וברפואה משלימה.
הסדנה משולבת בסיור בעקבות הנוסטלגיה, עצי הזית העתיקים והסמטאות הקסומות של ראשיתה של העיר תל אביב, ונסיים בבוטיק לשמן זית בשדרות רוטשילד. המחיר לסדנא וסיור: 100 שקלים למשתתף. לפרטים והרשמה 03-5166188. מועדי סיורים: 16.1.09, 13.2.09, 13.3.09.
גדי הורביץ, מ"מ מנכ"ל מועצת הזיתים אמר כי המודעות בארץ לשמן זית איכותי הולכת וגדלה, והצריכה הממוצעת של שמן זית לנפש בישראל הכפילה עצמה ויותר בשנים האחרונות. עקב כך גדל מספרם של משווקים ויצרנים, בתי בד להפקת שמן זית ומטעים מודרניים בשיטות גידול מתקדמות. הצריכה הממוצעת של שמן זית בארץ היא 15 אלף טון בשנה כאשר קצב גידול הצריכה השנתי עומד על 6% לשנה. הממוצע הרב שנתי של ייצור שמן זית בארץ עומד על 7000 טון. הצפי לשנים הבאות הוא 6000 טון נוספים של ייצור שמן זית כאשר מתוכם כ-4500 טון במגזר היהודי.
לצד הגידול המשמעותי בצריכת שמן הזית בישראל, ניכרת מגמה של דרישה גוברת לשמן זית איכותי הנושא את תו האיכות של מועצת הזיתים. בכוונת המועצה להגביר השנה את פעילותה השיווקית ולהרחיב את רשת בתי הבד המייצרים שמן זית איכותי הנושא את תו האיכות של מועצת הזיתים. פלח שמני השוק הישראלים מצטיין במגוון עשיר של שמני זית איכותיים, וזאת בזכות שדרוג אמצעי הגידול, השבחת שיטות האקלום, שיפור שיטות ההדברה, איכות מי ההשקיה והשבחת שיטות המסיק ותהליכי הייצור והאריזה, וכל זאת לעומת שמני הזית המיובאים שלא עומדים בתקנים. השנה יצטרפו יצרנים נוספים ל-160 יצרני שמן הזית בישראל, שתוצרתם נושאת תווית איכות של המועצה.