ב-3 במאי 2009 יתקיים בישראל Wikipedia Academy (אקדמיית ויקיפדיה), כינוס ראשון מסוגו הנערך בישראל, אשר מצטרף לסדרת כינוסים דומים שנערכו בעולם בשנים האחרונות המשמשים כבמה לדיונים על שילוב ויקיפדיה - האנציקלופדיה החופשית, מיזמי ויקימדיה האחרים ומערכות ויקי במערכת החינוך ובאקדמיה בישראל.
במסגרת הכינוס יוצגו השימושים השונים שנעשו עד כה בוויקיפדיה במערכת החינוך ובאקדמיה, באיכותה של ויקיפדיה, באמינותה ובסוד הצלחתה. בין היתר יציגו אוניברסיטת בר-אילן פרויקט בו נדרשו התלמידים כחלק ממטלה אקדמאית לכתוב ערכים בוויקיפדיה, בית הספר לחינוך בירושלים על למידה שיתופית של יהודים וערכים ואוניברסיטת חיפה על השימוש הנרחב שעושה המגמה לטכנולוגיה בוויקי. ויקיפדיה הפכה סמל להפצת תוכן חופשי ולשיתוף תוכן וידע ולפיכך יוקדש מושב מיוחד לדיון על זכויות יוצרים, על תוכן חופשי ועל הנגשת הידע ושימורו.
לרגל הכינוס תגיע לביקור ראשון בישראל סו גרדנר, מנכ"ל קרן ויקימדיה. גרדנר תקיים את הרצאת הפתיחה של הכינוס אשר תסקור את פעילות הקרן וויקיפדיה ברחבי העולם. בביקורה הקצר תקיים גרדנר סדרה של פגישות עם ארגוני חינוך, אינטרנט, תורמים וקהילת המתנדבים (לו"ז הביקור הסופי נקבע בימים אלה).
סו גרדנר היא מנכ"ל קרן ויקימדיה מאז יוני 2007 ואחראית לשינויים רחבים שבוצעו מהקרן מאז החלה בתפקיד, ביניהם עלייה חדה בתרומות אשר מגיעות לקרן, הובלת פרויקטים חדשים, מעבר הקרן למשרדיה בסן פרנסיסקו, דיאלוג עם החברות הגדולות בעולם (בינהם גוגל, מיקרוסופט, יאהו וכו') וניהול כוח האדם הטכני המתפעל את תשתיות ויקיפדיה. גרדנר, אשת תקשורת בעברה, ניהלה את אתר האינטרנט של CBC, תאגיד השידור הציבורי של קנדה, והייתה כתבת רדיו וטלוויזיה במשך עשר שנים.
שי יקיר, יו"ר ויקימדיה ישראל: "בוויקיפדיה העברית כיום כ-100 אלף ערכים ואנו מאמינים שהיא הגיעה לבשלות מבחינת היקף ואיכות התוכן שהיא כוללת. אקדמיית ויקיפדיה היא מפגש ראשוני, מתוך סדרה של מפגשים ודרכים שבהם אנו מתכוונים לפעול בכדי להפיץ ולהשתמש בידע שנצבר בוויקיפדיה העברית בחמש השנים האחרונות. במהלך הכינוס נציג מספר שימושים שנעשו באופן עצמאי על-ידי גורמי חינוך ונדון כיצד אפשר להרחיבם ולדון בין היתר בשחרור והפצה נוספת של תוכן חופשי בישראל".
ויקיפדיה, האנציקלופדיה השיתופית החופשית, נוסדה על-ידי ג'ימי ויילס ב-2001. כיום היא פועלת ב-265 שפות ומכילה למעלה מ-12 מיליון מאמרים. הוויקיפדיה בשפה האנגלית לבדה מכילה 2.5 מיליון ערכים, 15 פעם יותר גדולה מהאנציקלופדיה בריטניקה. ויקיפדיה זוכה ללמעלה מ-300 מיליון עמודים נצפים בחודש והיא כיום אתר האינטרנט הרביעי הנצפה ביותר באינטרנט (לפי מדד comScore). הוויקיפדיה העברית נוסדה ב-2003 וכוללת כיום כמעט 100 אלף ערכים ו-35 מיליון עמודים נצפים בחודש.
ההשתתפות בכינוס אינה כרוכה בתשלום אך דורשת רישום מראש באתר:
www.wikimedia.org.il/conf09.
