היום, (ג', 23.6.09) ביקר באשקלון מר שמואל באומן, הנציג הישראלי של ארגון "Operation Lifeshield" מארה"ב, המגייס תרומות לרכישת מקלטים ניידים (מיגוניות) לישובי קו העימות בישראל. מירב התורמים לארגון הינם נוצרים אוהבי ישראל. למר באומן התלוו בביקורו מר שאפ אולסטר מייסד ארגון "Operation Lifeshield", והכומר סקוט תומאס, ראש הארגון "Without Walls" מפלורידה ואורחים נוספים.
לאחר מבצע "עופרת יצוקה" פנה מר באומן לעיריית אשקלון ובשם ארגון Operation Lifeshield ביקש לתרום מיגוניות למוסדות חינוך בעיר אשקלון. בכספי התרומות שגוייסו נרכשו חמש מיגוניות גדולות במיוחד, שיוצבו בתחילת שבוע הבא בבית הספר אסף מימון ובבית הספר לאומנויות.
ראש העיר בני וקנין, ערך לתורמים קבלת פנים והציג בפניהם את בעיית המיגון של אשקלון. ראש העיר ציין כי אשקלון היא העיר הדרומית ביותר של לחוף הים התיכון, מדרום לה שוכנת העיר עזה. במציאות אחרת היו שתי הערים יכולות להתפתח זו לצד זו כערי תיירות מובילות, אולם לצערנו המציאות שונה. "בעזה שולט החאמס ארגון טרור השולל את קיומה של מדינת ישראל. אשקלון, עיר של 122,000 תושבים, מאויימת ומותקפת על-ידי טילים המתפוצצים ללא הבחנה בקרב אוכלוסיה. אשקלון החדשה הוקמה לפני כ-60 שנה על-ידי עולים מארצות אפריקה, ניצולי שואה ותימן וממשיכה לקלוט עולים כל העת. בשנות ה-80 של המאה העשרים הגיעו לאשקלון ראשוני העולים מאתיופיה, בשנות ה-90 של המאה העשרים הכפילה אשקלון את אוכלוסייתה בגל העלייה הגדול שהגיע מארצות ברית המועצות לשעבר ומאתיופיה. גם היום אשקלון קולטת עולים מרוסיה, צרפת ועוד.
במהלך מבצע 'עופרת יצוקה', בינואר השנה, צבא הגנה לישראל נלחם ברצועת עזה והעיר אשקלון על כל תושביה הפכה לחזית. במשך ימי הלחימה עשרות מטחי טילים נורו לעבר אשקלון, הטילים התפוצצו ברחבי העיר וגרמו לנזק לרכוש ולנפגעים בקרב התושבים. גם היום הירי עדיין מאיים עלינו ושכנינו מדרום אינם שוחרי שלום, אנו ממשיכים להיערך על-מנת להבטיח את שלום תושבינו. מיגון האוכלוסייה בזמן רגיעה ושיגרה חיוני על-מנת שנוכל להתמודד טוב יותר בעתות חירום ומשבר".
מ"מ ראש העיר שלמה כהן, סמנכ"ל לחינוך וחברה, מנהל מחלקת הביטחון וקב"ט מוסדות חינוך ליוו את התורמים יחד עם ראש העיר בני וקנין. בבית הספר אסף מימון, שבשכונת רמת אשכול נערכה לתורמים קבלת פנים במשרד מנהל בית הספר, הלוט הוסר הלוט מעל השלט, ונקבעה מזוזה במיגוניות. כך גם בבית הספר לאומניות שבשכונת מגדל.
מר שמואל באומן, הנציג הישראלי של הארגון Operation Lifeshield, ציין בסיום הביקור את שביעות רצונו לנוכח שיתוף הפעולה הפורה שנרקם עם העירייה. "עיריית אשקלון, יחד עם חברת אקרשטיין שייצרה את המיגוניות, פעלה במהירות על-מנת להביא לביצוע את רצון התורמים - להגן על חייהם של תלמידי אשקלון. אני מאמין שנמשיך בשיתוף הפעולה, כי התורמים אוהבים את עם ישראל ומעוניינים לעזור ולהגן על חיי הילדים".
ראש העיר בני וקנין אמר לנציגי התורמים - מר שאפ אולסטר מייסד ארגון Operation Lifeshield, והכומר סקוט תומאס, ראש הארגון Without Walls מפלורידה: "אנו מודים לכם על נכונותכם לסייע לתושבי אשקלון ברכישת מיגוניות והצבתם במוסדות חינוך שאין בהן מיגון. אין לי ספק, תרומתכם תגביר את ביטחון התושבים, תחזק את החוסן העירוני ותעזור לנו להתמודד מול האיום. בשם תושבים, אני מודה לכם על תמיכתם במדינת ישראל ובאשקלון. ידידותכם חשובה לנו וטוב לדעת שיש לנו בעולם ידידים אוהבים כמוכם".
