ביום שלישי השבוע, כ"ח בכסלו, נר חמישי של חנוכה 15.12.09 בשעה 19:00, יתקיים במרכז מורשת מנחם בגין בירושלים טקס הענקת פרס בגין לשנת תש"ע. הזוכים השנה: פרופ' ארווין קוטלר - על פעילותו רבת השנים בחזית המשפט הבינלאומי ומערך ההסברה למען מדינת ישראל, ארגון צהר - על פעילותו הענפה לקירוב לבבות בישראל על-ידי מגוון פעילויות ושירותים שנועדו לטפח את הזהות היהודית של מדינת ישראל, מתוך הידברות וחיפוש אחר מרכיבי זהות משותפים, פרופ' מנחם לוין - על פעילותו המדעית והציונית למען עם ישראל
מתוך נימוקי ועדת הפרס: פרופ' ארווין קוטלר הוא משפטן יהודי-קנדי, שכיהן בעבר כתובע הכללי של קנדה וכשר המשפטים ומשמש כיום כחבר הפרלמנט הקנדי. פרופ' קוטלר נולד במונטריאול, קוויבק, למד משפטים באוניברסיטת מקגיל, ולימד בה כפרופסור למשפטים עד היבחרו לבית הנבחרים הקנדי בשנת 1999, בנוסף משמש פרופ' קוטלר כמרצה אורח בפקולטות למשפטים של הרווארד וייל.
פרופ' קוטלר נחשב למומחה בתחומי המשפט הבינלאומי ולוחם למען זכויות האדם, בין היתר, ייצג את נתן שרנסקי בעת שהיה כלוא בברית-המועצות ואת נלסון מנדלה כנגד שלטון האפרטהייד בדרום אפריקה, על פעילותו זו הוענקו לפרופ' קוטלר תשעה תוארי דוקטור לשם כבוד ואת אות מסדר קנדה שהוא המכובד מבין אותות הכבוד במדינה.
פרופ' קוטלר עומד בראש הקונגרס היהודי הקנדי ומשתמש במעמדו הבינלאומי לעשות ימים כלילות להגנה על ישראל ועל הציונות בסדרת מאמרים, ראיונות והרצאות ברחבי העולם. פרופ' קוטלר הוא אחד המייסדים של הקואליציה הבין פרלמנטרית למאבק באנטישמיות ולאחרונה אף יזם הצעה להעמיד לדין את נשיא אירן מחמוד אחמדינג'אד בגין הסתה לרצח עם.
מרכז מורשת מנחם בגין מעניק מדי שנה את "פרס בגין" לאות הוקרה במעשה מיוחד למען עם ישראל ומולדתו.
