הקרן לידידות בראשות הרב יחיאל אקשטיין, בשיתוף ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF), רשת האופנה H&O והאגודה למען החייל יוצאות בפרויקט, "דמי ידידות", בסך כולל של כ-6.2 מיליון שקלים להענקת דמי חנוכה לעשרת אלפים חיילים בודדים וזכאים. הפרויקט מתקיים זו השנה השלישית ברציפות.
במסגרת הפרויקט יקבלו כעשרת אלפים חיילים "כרטיסי ידידות" לחג לקניית פריטי לבוש בחנויות רשת האופנה H&O הפרושות ברחבי הארץ. חיילים לוחמים ותומכי לחימה (בודדים וזכאים) יקבלו כרטיסי מתנה בסך 1,000 שקלים, יתר החיילים (בודדים וזכאים) יקבלו כרטיסי מתנה בסך 400 שקלים. חלוקת כרטיסי הידידות תתבצע בסמיכות לחג החנוכה ומימושם יתאפשר עד לתאריך 31.5.10.
הרב יחיאל אקשטיין, נשיא הקרן לידידות: "הקרן לידידות משקיעה משאבים רבים בדאגה לאזרחי מדינת ישראל בתחומי הרווחה, הקליטה, העלייה והביטחון. באמצעות מענק זה מבטאים תורמי הקרן לידידות, אוהבי ישראל שאינם יהודים, את תמיכתם במדינת ישראל ובחייליה, ודאגתם לבטחון המדינה".
יצחק (ג'רי) גרשון, מנכ"ל ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF): "ידידי צה"ל בארה"ב שמחים להיות שותפים להענקת דמי הידידות לחיילים בודדים וזכאים. הארגון מסייע לחיילי צה"ל במגוון תוכניות חינוך, דאגה לפרט והשלמת השכלה, כולל האפשרות להשכלה אקדמאית לאחר סיום השירות לחיילים קרביים שידם אינה משגת, ובכך לתרום לעיצוב דמותה ובטחונה של מדינת ישראל. ידידי צה"ל בארה"ב רואים זכות גדולה באפשרות לחבק ולתמוך בחיילי צה"ל במשך כל השנה".
ניצן הדס, מנכ"ל H&O: "רשת H&O גאה להיות שותפה בפרויקט מבורך זה של הלבשת אלפי חיילים בודדים וזכאים. אנו שותפים בפרויקט זו, זו השנה השלישית ברציפות, וחשים סיפוק גדול לראות בחנויות H&O את החיילים שלנו מתחדשים בבגדים חדשים".
אביגדור קהלני, יו"ר האגודה למען החייל: "החיילים הבודדים ראויים להוקרה מיוחדת, בשל העובדה שבחרו לשרת את המדינה תוך התגברות על קשיים אישיים. משום כך אנו מספקים להם את כל התמיכה שניתן בתחומים שונים. פרויקט דמי הידידות מתאפשר תודות לתרומתם הנדיבה של קרן הידידות, ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) ורשת האופנה H&O, אני קורא לגופים נוספים במשק הישראלי ללכת בעקבותיהם".
הקרן לידידות, מפעל חייו של הרב יחיאל אקשטיין, הינה הקרן הפילנתרופית הגדולה בישראל, הפועלת לקידום חוסנה של החברה הישראלית. עד כה תרמה הקרן כמיליארד שקלים לפרויקטים שונים בתחומים של עלייה, קליטה, רווחה וביטחון לשעת חירום. הקרן פועלת מזה 25 שנה לקידום חוסנה של החברה בישראל באמצעות גיוס תרומות מנוצרים אוהבי ישראל ברחבי העולם.
