פרופ' רון דגן, מנהל היחידה למחלות זיהומיות בילדים במרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה ומהפקולטה למדעי הבריאות באוניברסיטת בן-גוריון, מארח השבוע כ-1,200 רופאים מכל רחבי העולם המגיעים מ-68 מדינות שונות לכינוס הבינלאומי לחיידק הפנוימוקוק, במלון דויד אינטרקונטיננטל בתל אביב.
זיהומים הנגרמים מחיידק הפנוימוקוק מהווים את אחד הגורמים המובילים לתמותת ילדים בעולם. החיידק גורם למחלות כגון דלקת קרום המוח, זיהום דם, דלקות ריאה ודלקות אוזניים. זיהומים הנגרמים מחיידק הפנוימוקוק גורמים מדי שנה לתמותה של כ-1.6 מיליון אנשים בעולם, מעל למחצית מהם הינם ילדים מתחת לגיל 5.
בישראל, עד תחילת מתן החיסון כנגד החיידק אובחן מדי יום ילד עם זיהום פולשני הנגרם מחיידק הפנוימוקוק. מעבר למקרי מוות, נרשמים בעולם מדי שנה 150 מיליון זיהומים כתוצאה מחיידק הפנוימוקוק ולהם משמעות כלכלית אדירה. על-פי הסטטיסטיקה 20% ממקרי המוות בילדים אלה נגרמים מהחיידק. כרבע מהילדים במדינות מתפתחות שילקו בדלקת קרום המוח כתוצאה מפנוימוקוק וישרדו אותה, יישארו עם נזקים מוחיים בלתי-הפיכים.
הכינוס הנוכחי שמתקיים לראשונה בארץ, מקבץ את מיטב החוקרים, הרופאים והקרנות הפועלות בתחום, לדיון מעמיק בחידושים האחרונים במחקר אודות החיידק, בתוכניות למיגורו מהעולם ובהמשך השימוש בטכנולוגיות מתקדמות לשיפור החיסונים. לכינוס הגיעו למעלה מ-1000 רופאים מכל העולם, וזהו הכינוס הרפואי הבינלאומי הגדול ביותר שהתקיים בישראל בעשור האחרון.
מארגני הכינוס בחרו בישראל כמקום הכינוס בשנת 2010 לאור התרומה המכרעת של פרופ' רון דגן, מנהל היחידה למחלות זיהומיות בילדים במרכז הרפואי סורוקה ואוניברסיטת בן-גוריון לחקר חיידק הפנוימוקוק בתחום הטיפול, החיסון, העמידות והידע הרפואי אודות המחלות הנגרמות מן החיידק. בנוסף כיהן פרופ' דגן כיו"ר האיגודים העולמיים של רופאים המתמחים במחלות זיהומיות וכיום הוא חלק מארגון PACE המקבץ מספר מצומצם של מובילי דעה עולמיים בתחום הפנוימוקוק הפועלים לקידום החיסונים כנגד המחלה במדינות העולם, בעיקר מדינות העולם השלישי. בנוסף קיבל פרופ' דגן את הכבוד לשאת את ההרצאה המרכזית של הכינוס כאות הוקרה לפועלו בתחום.
בין הרופאים בכינוס בולטים בנוכחותם ד"ר ריצ'ארד אדגבולה וד"ר דאגלאס הולצמן, שני רופאים בכירים מקרן המחקר של
ביל גייטס, ופרופ' קית' קלוגמן מהמרכז האמריקני לבקרת מחלות. 1,200 הרופאים שהגיעו לכינוס משתתפים בדיונים עד יום חמישי, ה-18 במרס ויחתמו את הביקור במשחק כדורגל ידידותי על חוף הים. המשחק הוא פרי מסורת ותיקה המתנהלת בכל שנתיים במדינה אחרת, ונושא את השם "גביע הליחה"... (Sputum Cup Soccer Match).
המארח, פרופ' רון דגן, יקבל בכינוס אות הוקרה לפועלו בתחום המלחמה בחיידק.
