בתחילת חודש אפריל (2.4) יציין האו"ם את יום המודעות הבינלאומי לאוטיזם, זאת בעקבות החלטה שקיבלה העצרת הכללית בשנת 2007. השנה לראשונה, מובילות ישראל וקטאר את האירועים והפעילויות השונות שמטרתם הסברה והעלאת המודעות בעולם לנושא האוטיזם והטיפול בו.
כחלק ממאמציה של ישראל לתת דגש לנושאים שאינם עוסקים בסכסוך הישראלי-פלשתיני, משלחת ישראל לאו"ם לוקחת חלק פעיל בנושאים שעל סדר היום העולמי, בהם נושאי פיתוח, איכות סביבה, כוחות שמירת שלום ונושאים חברתיים כגון חינוך וטיפול באנשים בעלי צרכים מיוחדים.
השנה, משלחת ישראל לאו"ם, בשיתוף עם אלו"ט - האגודה הלאומית לילדים אוטיסטים, יזמה ערב מיוחד שיוקדש לנושא, במהלכו יוקרן בהקרנת טרם בכורה (לא רשמית) הסרט הישראלי "מבול" בכיכובם של רונית אלקבץ, צחי גראד, מיכאל מושונוב ויואב רוטמן, המגולל את סיפורה של משפחה הנאלצת להתמודד עם חזרתו הביתה, של הבן האוטיסט (מיכאל מושונוב) לאחר שנים של שהייה במוסד.
באירוע ישתתפו כ-120 דיפלומטים מרחבי העולם ונציגי ארגונים בינלאומיים מובילים בתחום הטיפול באוטיזם בעולם. בערב ישאו דברים, שגרירת ישראל לאו"ם, פרופ'
גבריאלה שלו, יו"ר אלו"ט פרופ' ישראל (איזי) בורוביץ, נציג מזכ"ל האו"ם ובמאי הסרט גיא נתיב.
לפני סיום, יחולק למשתתפים שי - לב מגנט מקרמיקה ארוז בשקית אורגנזה, שהכינו ילדי אלו"ט בישראל במסגרת הפעילויות שנעשות בארץ לשילוב אוטיסטים במעגל העבודה.
בנוסף, יתקיימו אירועים נוספים באו"ם ביום זה, סביב הנושא המרכזי השנתי - מרכיב "המשפחה" בטיפול באוטיזם: כיצד האוטיזם משפיע על משפחות, ההתמודדות שלהן עם האוטיזם וכו'. בין היתר, משלחת קטאר לאו"ם מארגנת פאנל בהנחיית ריז ח'אן באשר לההשפעה שיש לאוטיזם על משפחות, והסופרת Areva Martin תציג את ספרה הידוע בתחום The Everyday Advocate.
מזכ"ל האו"ם, באן קי-מון צפוי לשאת דברים באמצעות וידיאו קונפרנס שישודרו באתר יו-טיוב ובאתר האו"ם עם תרגום לשש השפות הרשמיות של האו"ם.
אמיר וייסברוד, יועץ מדיני בכיר של משלחת ישראל לאו"ם, ואב לילד אוטיסט בן 14: "אני גאה להיות נציג של מדינת ישראל המובילה היום את אירועי יום האוטיזם באו"ם. כמי שמכיר את הסוגיה באופן אישי, אני יכול להעיד כי החיים משתנים דרמטית ומקצה לקצה כתוצאה מבן משפחה הלוקה באוטיזם. המשפחה נדרשת לתעצומות נפש גדולות, אותן אדם מבחוץ לא יוכל להבין ולכן כל סיוע מהסביבה הקרובה, חברים והמדינה הוא חשוב ביותר בכדי לאפשר לאוטיסט ולמשפחתו לחיות חיים נורמטיביים ככל שניתן. ישראל עושה רבות בהקשר זה, אם כי ישנם עדיין אתגרים רבים כיצד לשלב אוטיסטים במעגל העבודה ולאפשר להם לחיות חיים טובים ומלאים ככל האפשר".
עינת קסוטו-שפי, מנכ"ל אלו"ט: "חשוב מאד שהטיפול בנושא האוטיזם עולה על שולחן האו"ם, זו התסמונת הקשה והמורכבת ביותר שהיא עדיין בגדר אניגמה ומספר המאובחנים באוטיזם בארץ כמו-גם בעולם כולו, נמצא במגמת עלייה. לפחות בנושא זה יש קונצנזוס בין ישראל למדינות העולם ולישראל יש הרבה מה לתרום בנושא הטיפול והשירות". עוד הוסיפה כי "הורים לאנשים עם אוטיזם נושאים את עיניהם בערגה לאשפי המדע והטכנולוגיה בכל העולם, בתקווה שתימצא הסיבה לאוטיזם. עדיין אין אפשרות למניעה בטרם לידה, וכל שנותר הוא להתרכז בטיפול, בקידום ובשירות שאנו מציעים לילדים ולמשפחות".
