בחודש החולף חנכה מחלקת נשים ויולדות של המרכז הרפואי הלל יפה מעבדת מחקר חדשה שתעסוק באימונולוגיה של הסרטן והתפתחות העובר. המעבדה, המנוהלת על-ידי ד"ר עופר פאינרו, רופא בכיר ביחידה להפריה חוץ גופית של המרכז הרפואי, שייכת למערך המעבדות החדש של מחלקת נשים ויולדות בראשותו של פרופ' מוטי חלק.
על-פי ד"ר פאינרו, המעבדה חוקרת את המנגנונים באמצעותם הן הגידול הסרטני והן השליה מעודדים יצירת כלי דם המאפשרת את קיומם וגדילתם. המעבדה עוסקת באפיון תאים אימוניים (תאי מערכת החיסון) המסייעים בבניית כלי הדם וגורמי הגידול אותם הם מפרישים על-מנת לבדוק את האפשרות שעם הבנת מנגנונים אלו יתאפשר פיתוח גישות חדשניות לטיפול במחלות הריון הקשורות בהתפתחות לא תקינה של השליה כגון רעלת הריון ופיגור בגדילה תוך רחמית.
המעבדה עושה שימוש בשיטות מחקר חדשניות ומאפשרת לתלמידי מחקר ולחוקרים להתמקצע במגוון טכנולוגיות בחקר הביולוגיה של גידולים סרטניים והתפתחות השליה. המעבדה נמצאת בקשרי שיתוף פעולה הדוקים עם המחלקה לגנטיקה מולקולרית במכון ויצמן למדע ועם המחלקה לגינקולוגיה ומיילדות באוניברסיטת טורונטו, קנדה.
בימים אלו מגייסת המעבדה סטודנטים לביצוע עבודות מחקר במסגרת לימודי תואר מוסמך או דוקטורט במדעי החיים ומדעי הרפואה, במסגרת עבודת מדעי היסוד ברפואה או עבור סטודנטים לרפואה המבצעים עבודת מחקר במסגרת הדרישות להשלמת התואר.
פרופ' מוטי חלק, מנהל מחלקת נשים ויולדות, מציין כי מדובר במעבדה המהווה "סנונית ראשונה", במסגרת מערך מעבדות רחב יותר המתוכנן בעתיד. "בשנים האחרונות", הוא מסביר, "הגברנו את הפעילות האקדמית והפעילות הלימודית במחלקה - אנחנו מקיימים שני מחזורי לימוד של סטודנטים לרפואה מהטכניון, עניין כשלעצמו הוא יוצא-דופן בנוף הרפואי, ובנוסף, כמובן, מלווים רופאים בזמן ההתמחות והסטאז' עד לקבלת תואר המומחה. לשמחתי, למינוף האקדמי הזה, מצטרף כעת מערך המעבדות ומעבדת המחקר הספציפית שמנהל ד"ר פאינרו. כמובן שתקוותי היא לאפשר לסגל הרפואי את הנוחות המרבית והכלים הטובים ביותר לבצע מחקרים מאתגרים במסגרת בית החולים שלנו, תוך קבלת תוצאות שיתרמו לרווחת קהילת המטופלות שלנו ובכלל".
