מנהלת המכון הלאומי לביוטכנולוגיה בנגב שבאוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' ורדה שושן-ברמץ מהמחלקה למדעי החיים, זכתה בימים אלה במענק מחקר בסכום של 600 אלף דולר מהאגודה ללוקמיה ולימפומה בארה"ב (The Leukemia & Lymphoma Society, LLS).
המענק התלת-שנתי תומך בהמשך מחקרה פורץ הדרך של פרופ' שושן-ברמץ המתמקד בהמשך פיתוח פפטיד (מקטע חלבוני קטן המורכב מחומצות אמינו) המביא למותם של תאים סרטנים ואינו פוגע בתאים בריאים. המחקר מתמקד בלוקמיה לימפוציטית כרונית (CLL, Chronic Lymphocytic Leukemia), אחד מסרטני הדם הנפוצים ביותר בעולם המערבי, אשר עודנו חשוך מרפא. בעזרת מענק זה, הפפטיד אשר פותח עד עכשיו ונמצא שהוא מבטל את אחד מנגנוני ההגנה של תאים סרטניים כנגד תמותה, יעבור שיפור ויכנס לניסויים מתקדמים יותר.
בפפטידים שפותחו על-ידי פרופ' שושן-ברמץ טמון פוטנציאל רב כגורמים אנטי-סרטניים, הודות לספציפיות שלהם והאפשרויות לשילובם בטיפולים כימותרפיים ובכך מאפשרים צמצום בתופעות הלוואי של טיפולים אנטי-סרטניים אלה.
אגודת LLS היא ארגון הבריאות העולמי ההתנדבותי הגדול ביותר בעולם המוקדש למימון מחקר של גידולים סרטניים בדם, חינוך ושירותי מטופלים. האגודה מעניקה מענקים מעטים מאוד מחוץ לצפון אמריקה (10% בלבד). מענק זה הינו חיזוק מדעי נוסף לתמיכה במצוינות המחקרית באוניברסיטת בן-גוריון.
