משרד התקשורת קיבל לאחרונה תלונות על כך שחלק מהחברות הסלולריות חוסמות או מגבילות הפעלת תכונות בסוגי מכשירים סלולריים חכמים, המאפשרות הפיכת המכשיר ל"נקודה חמה" המפיצה אותות רדיו (WiFi), באופן שמאפשר לציוד נוסף (כגון מחשב או מחשב לוח) סמוך, שימוש באינטרנט הסלולרי של המנוי ("תכונת ה- Tethering").
מדובר בהגבלה שמתבצעת הן באופן פיזי (האטת גלישה) והן באופן תמחירי על-ידי גביית תשלום נוסף עבור הפעלת התכונה.
התברר, כך למשל, כי חברות מסוימות חוסמות היכולת המובנית של מכשירי ה-Smartphone לשתף חיבור האינטרנט עם מכשירים אחרים ע"י ניצול קישוריות ה- G3, ובכך להעניק למכשירים בעלי קישוריות USB, Wi-Fi או Bluetooth גישה לאינטרנט מכל מקום שיש בו דור 3, החל מ-Laptops, Netbook, מחשבים נייחים ועוד.
בעקבות האמור, ולרבות פנייה וקבלת מענה של חלק מהחברות הרלוונטיות, החליט המשרד להבהיר את עמדתו בנושא זה.
המשרד קובע כי, על-פי הוראות החוק, אין להגביל את התכונות או המאפיינים המובנים של ציוד סלולרי אלא אם הדבר מתחייב לצורך ניהול תקין והוגן של הרשת הסלולרית .
תכונת ה- Tethering הינה תכונה מובנית בציוד סלולרי, ומשכך הגבלתה או חסימתה עומדות בניגוד להוראות חוק התקשורת. החוק נוקט בלשון רחבה לפיה "בעל רישיון... לא יגרום להגבלה או לחסימה", והוא אינו קובע מסמרות לעניין אופן ביצוע ההגבלה או החסימה. משכך, המשרד לא קיבל טענה שהעלו חלק מן החברות ולפיה העובדה שהחסימה נעשית במערכות בעל הרישיון ולא בציוד הקצה עצמו מוציאה את המקרה מתחולת האמור בחוק. המשרד החליט כי כל עוד מתבצעת חסימה או הגבלה של תכונה מובנית של ציוד הקצה הרי שהדבר מהווה הפרה על הוראות החוק.
המשרד הורה לחברות לפעול על-פי המוגדר בחוק והודיע כי יוודא שהדברים אכן מיושמים, הלכה למעשה, באמצעות פעולות פיקוח.
