הרצליה - בירת הדמוקרטיה הישראלית (והעולמית?):
נציגים מהרשות הפלשתינית ומאיטליה יגיעו השבוע להרצליה, במטרה ללמוד כיצד מחנכים את בני הנוער לדמוקרטיה.
הרצליה הינה העיר היחידה בארץ שמשלבת את לימודי הדמוקרטיה כמקצוע חובה בבתי הספר ומידי שנה משקיעה בכך כ-2 מיליון ש"ח.
אפשרות שהאיחוד האירופי יממן פרויקט חינוכי משותף ישראלי - אירופי - פלשתיני.
ביום חמישי הקרוב (19.2.2004) יפגשו ראש עיריית הרצליה, יעל גרמן וראשי אגף החינוך בעיר, עם משלחת של אישים רמי דרג מהרשות הפלשתינית ומאיטליה. מהצד הפלשתיני תכלול המשלחת בין השאר את מחמד אבו אטוואן - ראש עיריית דורא (הנמצאת דרומית לחברון), את הגב' פאטימה אבו קטע - נשיאת האגודה הפלשתינית ענייני נשים ואילו מהצד האיטלקי תכלול המשלחת את ראש עיריית סיינה, ראש עיריית אמפולי, נשיא הבנק האזורי של טוסקנה ונציגים רבים נוספים המבקשים ללמוד כיצד מחנכת הרצליה את בני הנוער שלה לדמוקרטיה.
הגב' עטרה בר רצון, האחראית על קשרי החוץ בעיריית הרצליה, היא אשר תיאמה את הביקור הנוכחי ולדבריה משיחות שערכה עם עמיתיה האיטלקים קיים בהחלט סיכוי שהפרוייקט החינוכי המשותף (ישראלי - איטלקי - פלשתיני) אף יזכה למימון של האיחוד האירופי.
יצויין כי הרצליה הינה העיר היחידה בישראל שמשלבת את לימודי הדמוקרטיה כמקצוע חובה בבתי הספר ומשקיעה מידי שנה כ- 2 מיליון ש"ח בלימודי דמוקרטיה במערכת החינוך בעיר. כיום לומדים בהרצליה כעשרת אלפים תלמידים בבתי הספר היסודיים ובחטיבות הביניים שעה שבועית, אודות מושגי יסוד בדמוקרטיה, כגון זכויות המיעוט, חובות הרוב, שוויון מול חופש ביטוי, פתרון סכסוכים ועוד.
לדברי ראש עיריית הרצליה, יעל גרמן, "הדרך הטובה ביותר ולמעשה היחידה לשמור על צביונה הדמוקרטי של מדינת ישראל הינה באמצעות חינוך הדור הצעיר לסובלנות, כבוד הדדי ולהכרת השונה ובהשקעה בחינוכם של הילדים ובני הנוער לדמוקרטיה החל מיומם הראשון בבתי הספר. בארבע השנים האחרונות הפכה הרצליה לעיר הראשונה והיחידה בישראל המשלבת את לימודי הדמוקרטיה בתוכנית הלימודים במערכת החינוך בעיר."
הקשר הראשוני עם ראשי הערים האיטלקים והפלשתינים נוצר במהלך כנס באיטליה שבו נכח פרופ' דן יעקובסון, מי שהיה עד לפני זמן לא רב חבר מועצת העיר הרצליה. לפרופ' יעקובסון נודע כי הערים אמפולי וסיינה שבחבל טוסקנה, יצאו ביוזמה לקירוב לבבות בין העיירה דורא הנמצאת ברשות הפלשתינית לעיר ישראלית.
נושא התכנית, כפי שהוגדר על-ידם, הוא Salam, Pace, Shalom”. משם החיבור לעיר הרצליה כבר היה טבעי ופרופ' יעקובסון פנה לראש עיריית הרצליה, יעל גרמן, שקידמה אות שיתוף הפעולה בברכה.