הארגון היפני "ג'אייקה" (ארגון סיוע יפני) בחסות ממשלת יפן פותח בפרויקט ראשון מסוגו להשבחת שמן הזית ברשות הפלשתינית, ייצור שמן זית אורגני ושיווקו ביפן. זאת כחלק מפרויקט של ממשלת יפן לקידום שת"פים עסקיים בין הרשות הפלשתינית לישראל.
פרויקט דומה מתקיים זה שלוש שנים על-ידי ארגון "ג'אייקה" בירדן, שם כבר מגדלים 1,500 דונם מטעי זיתים בגידול בעל, ממנו מייצרים מעל 100 טון שמן זית אורגני בשנה.
כחלק מהפרויקט יתקיימו מפגשים בין פלשתינים, ישראלים ומומחים לשמן זית מאיטליה - בקיבוץ תובל בגליל המערבי 29 בינואר ועד ה-1 בפברואר - בחסות ממשלת יפן, וצור - המרכז לפיתוח יזמות של התעשיין סטף ורטהימר ול.ה.ב -באוניברסיטת תל אביב.
יוזם הפרויקט עודד שלמון - בוגר קורס יזמות של התעשיין סטף ורטהימר, אומר כי המטרה הינה יצירת אפיקי ייצור ושיווק של שמן הזית בישראל וברש"פ - ליפן ומדינות אחרות, תחת מותג משותף, שיפור הרמה המקצועית של ייצור שמן הזית באזור ובכוונה לעלות את הכנסות החקלאים בישראל וברש"פ בענף זה.
בדיונים שיתקיימו 4 ימים בתובל, משתתפים 20 ישראלים ו- 20 פלשתינים אנשי עסקים ומומחים בתחום ענף הזית מישראל, הרש"פ, איטליה ויפן, ביניהם: פרופ' שמעון לביא - מהפקולטה לחקלאות ברחובות, פרופ' מאוריציו סרווילי מאוניברסיטת פרוג'ה באיטליה - מומחה מוביל בעולם לנושא איכות וייצור שמן זית.
התעשיין סטף ורטהימר, ד"ר פתחי עאבד אל האדי - מומחה ומרצה לשמן זית, ד"ר זוהר כרם - הפקולטה לחקלאות ברחובות, פרופ' אוו'רטאני - מאוניברסיטת שכם. פארס אל ג'אבי - מועצת הזית ברש"פ, נציגים משגרירות יפן ופרופ' זאב הירש, מל.ה.ב באוניברסיטת תל אביב - המשמש כמנהל המקצועי של הפרויקט ועוד.
ראשיתו של הפרויקט לפני כחצי שנה, המשכו - דיון משותף בירדן בביקור במודל קיים שיזמה ממשלת יפן בירדן והמשכו בימים הקרובים.
לפני 15 שנים לא היה שימוש בשמן זית ביפן. כיום ישנו שימוש הולך וגדל "היפנים מודעים מאוד לכל נושא איכות המזון ובריאות, כיום עומדת הצריכה ביפן על 35 אלף טון שמן זית בשנה. כמות האוכלוסיה ביפן גדולה והשוק פתוח ליבוא של שמן זית ולכן הפוטנציאל העסקי גבוה, מעבר להיבט העסקי, חשוב ההיבט השיתופי והאישי בין אנשי עסקים ישראלים ופלשתינים, דווקא בימים בהם מתגבשת זהות לרש"פ", אומר שלמון.
הפרויקט כולל עיבוד הגדרות בינלאומיות של איכות שמן זית, בחינת דרישות השוק במדינות מתקדמות, גורמים משפיעים על איכות השמן משלב גידול הפרי ועד להפקת השמן, בדיקת התכנות עסקית והקמת תאגיד משותף. כמו-כן, יתקיימו סיורים בבתי הבד וכרמי הזיתים בגליל.
ממרכז היזמות צור של התעשיין סטף ורטהימר נמסר, כי בישראל נחשב ענף הזית לאחד החשובים בחקלאות, הכולל את כל הלאומים. קיימים 220 אלף דונם נטועים של זיתים. היבול השנה עמד על 6,000 טון שזהו היבול הממוצע. בשנה שעברה יוצרו 10,000 טון שמן זית המהווים כשני שלישים מכמות שמן הזית הנצרכת בישראל.
צריכת שמן הזית בישראל גדלה ב- 6% בכל שנה ומגיעה ל- 14,000 טון (מ- 1955 ועד 2002 גדלה הצריכה ב- 133%). בעשר השנים הבאות מתוכננות נטיעות של עוד 30,000 דונם עצי זית לשמן. המסיק משתכלל ועובר ממסיק ידני למכני.
ברשות הפלשתינית - נטועים 90 אלף דונם עצי זית. כמות שמן הזית 18,000-30,000 טון בשנה וקיימים 285 בתי בד ברמות שונות. כפול מכמות בתי הבד בישראל.
