גרעין של אמת

מבחינת ישראל המשמעות רבה. ישראל היא ללא ספק אחת המדינות שתהנה מהמערכת החדשה שמפתחים האמריקנים, והיא גם אחת המדינות שצפויות לעמוד תחת איום גרעיני בעתיד הלא כל כך רחוק. בארה"ב מעריכים כי יידרשו לפחות עשר שנים לפתח את המערכת, שזכתה לתקציב מיוחד של עשרות מיליארדי דולרים. במערכות הביטחון בארץ מעריכים האופטימיים ביותר שלולא התערבות מאסיבית תחזיק אירן בנשק גרעיני תוך 15 עד 20 שנה. הפסימים חושבים שאויבי ישראל וארה"ב יבינו שעשר השנים האלו הן חלון ההזדמנויות האחרון לעשות נזק אמיתי לישראל וארה"ב. קיומה של מערכת כזו כמעט ותייתר את המאמצים האירנים להשיג נשק גרעיני. היא אמנם לא תבטיח יירוט של כל ניסיון פגיעה בישראל, אך היא תעורר חשש במדינה שתדע שכישלון סביר יחסית יוביל לתגובה משמעותית - הן מצד ישראל והן מצד העולם, שלא יוכל לעמוד בשקט. דווקא בתחום זה גודלה של ישראל מהווה יתרון. מדינה שתרצה לפוגע בישראל באמצעות נשק גרעיני תצטרך לקחת בחשבון שמהנזק שלו יסבלו לא רק ישראלים אלא גם שכנות ישראל ותושביה הפלשתינים. המצב הבטחוני ועירנות הכוחות הישראלים מאפשרים לפגוע בה רק באחת משתי דרכים. הראשונה: החדרה של מחבל נושא נשק גרעיני. מערכת ההגנה האמריקנית לא תסייע מפני פגיעה כזו, וכוחות הביטחון של ישראל חייבים למצוא דרכים להתמודד עם ניסיון שכזה, שעשוי לפתות אירגוני טרור פלשתינים שישתפו פעולה עם אירן או עירק. הדרך השנייה - באמצעות טילים. לוויין הריגול הישראלי, אופק 5, מסוגל לזהות תנועות בשטח אירן, ויהיה מאוד קשה לאירנים להגיע למצב של שיגור מבלי שישראל תדע על כך מראש. כיום, ישראל מסוגלת להגיב עוד בטרם משוגר הטיל. בעתיד, אם תהיה קיימת מערכת ההגנה האמריקנית, גם אם ישוגר הטיל, רוב הסיכויים הם שהטיל ייורט בדרכו, וינחת על אדמת סוריה השכנה, או על אדמת אירן עצמה. צריך לזכור, מערכת כזו תספק לישראל ביטחון רב, אך היא גם מגבילה אותה. ארה"ב תנסה לשכנע מדינות רבות להינות מפירות המערכת, בידיעה שהדבר מכפיף אותן לשיתוף פעולה עם ארה"ב. כפועל יוצא, מדינות שחששו עד עתה מכוחה הגרעיני של ישראל, עשויות, בהתחשב בנסיבות פוליטיות של אותן הזמנים, לראות עצמן כמוגנות.

הנסיגה מסטארט לא היתה קלה. בימים אלו מוגשות עתירות לבתי המשפט השונים בארה"ב כנגד החלטתו של בוש. העותרים טוענים שנסיגה כזו מחייבת אישור של הקונגרס. למרות זאת, נראה ששום דבר לא יעצור את הנשיא בוש. גם ניצחון של אחד העותרים בבית המשפט לא ימנע מאנשי בוש להעביר החלטה לסגת. לא יימצא איש קונגרס אחד בארה"ב שייעז לומר לבוחריו שהוא מתנגד למערכת הזו, שמצטיירת כפיתרון המושלם לאיום הקיומי אל ארה"ב. ואם תקום התנגדות ראויה, ניתן לסמוך על אנשי בוש שיפרסמו עוד סיפור על מחבל עם פצצה מלוכלכת כדי לוודא שהעם בפאניקה הנדרשת. המערכת עוד רחוקה מסיום. יירוט ניסיוני של טילים הוא עדיין דבר לא פשוט. אמנם טילי הפטריוט שנתקלנו בהם במלחמת המפרץ הם מיושנים, אך גם הגרסאות הנוכחיות אינן מצליחות תמיד. מערכת כמו זו שבוש רוצה, תהיה יעילה רק אם היא תרתיע מדינות מלהשתמש, או אפילו מלפתח, נשקים גרעיניים. תוצאה כזו ניתן יהיה להשיג רק עם אחוזי הצלחה גבוהים.