כלכלן במקום משפטן בימים אלה מתנהל אחד הקרבות הגדולים על איוש משרת הממונה על ההגבלים העסקיים, הנחשב תפקיד בכיר וחשוב בסקטור הציבורי-ממשלתי. מי שאוחז בתפקיד זה, מחזיק למעשה את הסקטור העסקי בגרגרת ומצוי בחיכוך מתמיד עם גבירי הקהילה העסקית והמשפטית. שכן כמעט כל מהלך של רכישה ו/או מיזוג ו/או שיתוף פעולה של חברה עם גורם אחר בתחומה, טעון היתר של הממונה על ההגבלים העסקיים.
כדי להבין מה רב כוחו של הממונה והשפעתו על הכלכלה בישראל, די אם נציין, כי כמה משועי הקהילה העסקית בישראל, בהם יצחק תשובה ואליעזר פישמן, הודיעו פומבית, יותר מפעם אחת, כי הם מצמצמים עסקיהם בישראל ומחפשים הזדמנויות בחו"ל, וזאת מחמת המגבלות שמטיל עליהם הממונה. הנה כי כן: בידי הממונה כוח רב העלול להמאיס על אנשי עסקים ביצוע עסקות גדולות במשק. לכן אולי אין פלא, כי עתה קמים רבים וטובים ופועלים כדי להביא לגזוז מחלפותיו של הממונה, ובראשם: השר אהוד אולמרט.
העיסקה, התרשומות הממונה הנוכחי, עו"ד דרור שטרום, עומד לסיים את תפקידו בסוף אוקטובר ("אחרי החגים"), אלא אם ייעתר להצעה להמשיך בתפקיד שנה נוספת. שטרום אישר כי אכן קיבל הצעה כזו, אך ציין כי טרם נתן תשובה חיובית או שלילית. אחרי כשמונה שנים של עבודה במסגרת הממונה על ההגבלים העיסקיים, בתחילה כיועץ המשפטי ובחמש השנים האחרונות בתפקיד הממונה, מתמקד עתה שטרום בסגירת נושאים בהם החל. אחד העיקריים המונחים עתה בפניו: מיזוג אלון-דור עם סונול. הצדדים לעיסקה מבקשים לקבל היתר בהקדם. קבוצת פז, לעומת זאת, עומדת בדרכם ומבקשת להימנע מאישור העיסקה. צוות הכלכלנים מטעם הממונה שוקד עתה על הכנת חוות דעת, שבסופה ייקבע האם יתיר את השלמת העיסקה.
יאמר כאן, כי בידי הצדדים לעיסקה תרשומות (שכתבו) של שיחות שנערכו עם שטרום, מהן עולה כי הוא כבר אישר עקרונית את העיסקה ורק לאחר הרשאתו ועל-בסיס זאת הם חתמו על ההסכמים. השיחות בטלפון נערכו עם דוד ויסמן, דדי בורוביץ ועמי סגיס. המדובר בשתי חברות ציבוריות - אלון-דור מצד אחד, וגרנית הכרמל השקעות מצד שני. קבוצות אלה מעסיקות אלפי עובדים ומכאן הרגישות הגדולה לעתידן. עכשיו מתפתח קרב מעניין: שטרום, עליו מופעלים לחצים מצד המתחרים שלא לאשר את העיסקה, ובעיקר מצד צדיק בינו, מכחיש שכבר נתן אישור עקרוני. לשאלתי השיב כי רק אמר לצדדים ש"שווה לנסות" ושבקשת המיזוג הינה "קייס טוב". מעניין מה יהא אם וכאשר יישלפו התרשומות.
אולמרט מעדיף את ליאורה מרידור השאלה מי יחליף את שטרום - כלכלן או משפטן, היא אחת המהותיות ביותר. אם ימונה כלכלן, כפי שמבקש לקדם שר התמ"ת, אהוד אולמרט, עתיד מוסד הממונה על ההגבלים לעבור רפורמה גדולה ביותר בתחום סמכויותיו. באמצעות כלכלן מבקש אולמרט להביא לשינוי התפיסה הרווחת כיום: לאפשר לסקטור העסקי לצמוח, להתקדם ולהרוויח, ולא לעמוד בדרכו - בשם הבטחת התחרות, כביכול. אלא שמגמה זו עלולה להביא דווקא לגריעת חלק מעוצמתו של הממונה. כי זאת יש לדעת: בידי הממונה סמכויות רבות בתחום המשפטי, לרבות: פתיחת חקירה פלילית, החלטה על הטלת קנסות, החלטה על הגשת כתב אישום וכו'. כל עוד מילא תפקיד זה משפטן, לא התעורר דיון בנושא. אלא שעתה מתגבשת העמדה, לפיה אם ימונה כלכלן לתפקיד, אזי לא יהא מנוס מנגיסה בסמכויות הממונה והעברת הסמכות בנושאים שונים לאחריות הפרקליטות ו/או אל היועץ המשפטי לממשלה.
השאלה מי ימונה לכהונת הממונה נתונה עתה, במידה רבה, בידי ועדת איתור בראשה עומד עתה מנכ"ל התמ"ת, רענן דינור. עם חבריה נמנים נציגת היועץ המשפטי לממשלה פרופ' טניה שפניץ, נציג נציב שירות המדינה, עו"ד יורם טורבוביץ, ופרופ' זוהר גושן. זה האחרון הוא המוביל עכשיו את הגישה, לפיה יש למנות כלכלן לתפקיד, ולא משפטן. אגב, בניגוד לרושם שנוצר, רשימת המועמדים לתפקיד אינה סגורה. אחד מחברי ועדת האיתור אמר לי, כי אין מדובר במכרז סגור ולכן עד קבלת ההחלטה - כל אדם הרואה עצמו מועמד יכול להציג מועמדותו, וגם הוועדה, מצידה, יכולה לפנות למועמדים פוטנציאליים.
הסוגיה דנן מתחדדת בימים אלה, בעקבות הידיעות שנפוצו על אפשרות שליאורה מרידור תציג רשמית את מועמדותה. אין מדובר בשמועות שווא, אלא בבחינה רצינית של נושא זה, על-אף שמינויה לא הוגש רשמית לוועדת האיתור.
ניגודי עניינים וגם סדרי עדיפויות אולמרט מעריך את ליאורה מרידור, שהינה כלכלנית מן השורה הראשונה, ולפי מידע בלתי רשמי היא נחשבת גם אצלו למועמדת מועדפת - אם רק תציג רשמית את מועמדותה. לליאורה מרידור רקורד מרשים, הכולל גם את תיפקודה כמנהלת מחלקת המחקר בבנק ישראל, סמנכ"ל בבנק הבינלאומי והממונה על אגף האשראי. ובכל זאת, מינויה, אם תחליט בסופו של דבר להציג מועמדותה, עלול להיתקל בקשיים:
- ראשית - עו"ד מתן מרידור, בנם של הזוג מרידור, הינו עורך דין בכיר ומצליח במשרדו של עו"ד צבי אגמון (הירושלמי) שפעילותו, רובה ככולה, מתמקדת בתחום ההגבלים העסקיים, ומאליו מובן כי אם תמונה אמו אזי עלול הדבר לייצור סיכון של ניגודי עניינים. הקשיים הנ"ל אינם רק על הנייר. נודע לי, כי כבר נעשתה פנייה אל הפרקליטות לבחון כיצד ניתן, אם בכלל, להתגבר על ניגודי העניינים הפוטנציאליים, וכבר הובהר כי קיימת בעיה רצינית;
- שנית - שמו של דן מרידור, המיודד אישית עם אולמרט שנים רבות, נזכר כאחד האישים העשויים להצטרף בקרוב לקבוצת שרון-אולמרט, אם אכן זו יתרחש "המפץ הגדול" ושרון ייפרוש מהליכוד, מה שעלול להעמיד מינוי אפשרי של ליאורה מרידור באור בלתי חיובי.
בשלב זה אין לדעת אם מרידור מעוניין בכלל לשוב לפוליטיקה המפלגתית. מרידור, נמסר לי, היה הכי רוצה להתמנות לכהונת שופט בית המשפט העליון, ולכן הוא נזהר, כמו מאש, מכל דבר שעלול להראות לא טוב ציבורית. ולו היה הדבר תלוי רק בו, הוא היה מעדיף שרעייתו תמשיך בתפקידה הנוכחיים בסקטור העסקי, לרבות: דירקטורית בחברת טבע, יושבת-ראש חברת בזק בינלאומי ויושבת-ראש חברת וואלה.
אולמרט אמר בתגובה, כי למיטב ידיעתו, ליאורה מרידור אינה מועמדת לשום תפקיד בתחומי אחריותו. ליאורה מרידור סירבה להגיב.
