דיירים שרכשו מספר דירות מחברה קבלנית, תבעו את החברה בגין ליקויי תכנון ובנייה ובגין איחור במסירת הדירות. הדיירים, אשר שילמו את תשלומי הרכישה במועדים כפי שנקבעו בחוזי המכר, תבעו גם החזר ריבית על תשלומים אלו לאור האיחור במסירה.
בית המשפט המחוזי שדן בתביעה, זיכה את התובעים בפסק דינו בפיצויים בגלל הליקויים והאיחור במסירה, אך פסק כי לא מגיע לדיירים ריבית עבור הכספים ששולמו לחברה הקבלנית; לדעת בית המשפט המחוזי, החיוב למסור את הדירה במועד כפי שנקוב בחוזה המכר, מנותק ובלתי תלוי בחיוב לבצע את התשלומים במועדיהם בהתאם לחוזים.
על כך הגישו הדיירים ערעור לבית המשפט העליון. השופטת ד' דורנר פסקה כי על-פי סעיף 23 לחוק המכר, לחייב [לדיירים] אשר חיובו שלוב בחיובו של הצד השני [במקרה דנן - החברה הקבלנית שהתחייבה למסור הדירות במועדיהן], יש זכות לדחות את מועד התשלום כאשר הממכר לא נמסר.
לאמור, כאשר החברה הקבלנית מאחרת במסירת הדירות, הדיירים רשאים לעכב את ביצוע התשלומים בגין עסקת המכר באותו פרק זמן, ואם לא עכבו את התשלומים, הרי הם זכאים בריבית על כספם.
מדובר בע"א 1632/98
ארבוס נ' אברהם רובינשטיין ושות' בע"מ, פד"י נ"ה (3) 913, ובהחלטה הנושאת אותו מס' תיק בבית המשפט העליון שפורסמה בפדאור 01 (1) 455, אשר חיזקה את הנטען בפסק הדין לאור העלאת טענות נוספות על-ידי הצדדים.
להלן ציטוט מפסק דין ארבוס הנ"ל המסביר את ההלכה שנקבעה, ואת טעמה:
"להסדר זה - שממנו עשויים ליהנות שני הצדדים לעסקת המכר - תכלית כפולה. ראשית הוא מצמצם את הסיכונים שלהם נחשף החייב. כך, למשל, כאשר הנושה אינו מקיים את חיובו משום שנקלע למצב של חדלות-פירעון, הפסדו של החייב עשוי להסתכם לכל היותר בהפסד הרווח מכשלון העסקה וההוצאות שהוציא בגינה, והוא לא נאלץ לסכן גם חלק מן הנכסים שהתחייב להעביר.
שנית, הוראת סעיף 23 לחוק המכר מאפשרת לחייב להותיר בעינו את התמריץ העיקרי שיש לנושה לקיים את חיובו המקביל - רצונו לקבל לידיו את הממכר או את תמורתו. כאשר בידי הנושה מצויים הממכר ותמורתו גם יחד, התמריץ האמור מצטמצם, ומתבסס אך ורק על חששו של הנושה מפני התוצאות הכרוכות בהפרת חוזה המכר.
סעיף 23 לחוק המכר מתיישב על כן עם הגיונן של מרבית עסקות המכר, שבהן הקונה מעוניין לקבל את הממכר והמוכר מעוניין לקבל את תמורתו, ואף עם השאיפה לקיים חיי מסחר שוטפים.
נראה, כי מסיבה זו גם אין הצדדים לעסקת המכר צריכים להחיל מפורשות את סעיף 23 לחוק המכר - כמו את יתר הוראות חוק המכר - על העסקה שכרתו, והסעיף חל כברירת מחדל".
מסקנות מפסק הדין:
א. כאשר הקבלן מתעכב במסירת הדירה לקונה, זכאי הקונה לעכב תשלומים באותו פרק זמן של העיכוב בבנייה, על אף התחייבותו החוזית.
ב. כאשר הקונה משלם את התשלומים במועדיהם, והקבלן מאחר במסירת הדירה - יהא הקונה זכאי להחזר תשלום בגין ריבית על הכספים אשר שילם בעוד בניית הדירה התעכבה.
אין תשלומים אלו של החזר ריבית קשורים לפיצויים בגין איחור במסירת הנכס לפי החוזה.
