חה"כ פרופסור מנחם בן ששון (קדימה) נולד לפני 55 שנים בירושלים. הוא מגיע לכנסת עם רקורד מרשים בעולם האקדמאי, כאשר, בין היתר, היה רקטור האוניברסיטה העברית, ראש מכון בן צבי, נשיא האיגוד העולמי למדעי היהדות ועוד. כיום הוא עדיין מלמד באוניברסיטה, אך את רוב זמנו מקדיש לעבודתו כחבר כנסת.
בשיא חייו האקדמאים נקרא פרופסור בן ששון לעשייה הפוליטית. "קרא אותי אהוד אולמרט, אז ממלא-מקום ראש הממשלה, ואמר שאפשר יהיה לעשות דברים גדולים ונצורים אם אני אגיע לפוליטיקה. קצת התלבטתי אבל גם הוא שכנע וגם ראיתי כמה שדות פעולה שאני עדיין מקווה שאוכל לפעול בהם שאני אהיה פה בארבע שנות הכהונה הראשונות שלי".
"לא מפחידה אותי הפוליטיקה" חבר הכנסת לא רואה בעיה בדרך בה נבנתה קדימה. "אין שום מנוס מזה שמפלגה שבונה עצמה בפעם הראשונה תעשה את זה בדרך שכזו". אולם לבחירות הבאות יודע בן ששון כי המפלגה תיכנס לפריימריז. "לא מפחידה אותי הפוליטיקה", הוא מצהיר. "זהו עולם חדש שדווקא ההחלטה הקשה היא להפסיק עולמות שנבניתי כדי לבנות אותן".
קצת יותר מחודש מכהן בן ששון כחבר-כנסת וכבר גילה כי "התדמית של הכנסת גרועה הרבה יותר מהדימוי שלה. יש כאן אנשים מקצועניים בין חברי הכנסת שיושבים יום ולילה ולומדים את החומר לקראת הישיבות. חלק מהניסיון שלהם הוא נכס שצריך לעקוב אחריו ולראות עד כמה הוא משמעותי לפעילותו של הבית, ולא רק מפני שזה ניסיון שאומר מה עשו פה בשנים האחרון, קרי: זיכרון קיבוצי, אלא תבונה קיבוצית שצריך לשמוע אותה; אז אני יושב, שומע ולומד".
"חברי הכנסת החדשים מתקבלים באהבה רבה ומתוך רצון וכבוד הדדי ומתוך תקווה שנישאר פה", כך מרגיש חה"כ בן ששון ויש לו הסבר לקבלת הפנים החמה הזו. "אני חושב שחברי הכנסת שהיו בכנסות הקודמות וזוכרים את המכה הקשה שהנחילה הכנסת הקודמת לעצמה בהתנהגות שאיננה נאותה, אולי מצפים שמהדור החדש אפשר יהיה לקבל סוג אחר של התנהגות שיעלה את הכנסת על דרך אחרת".
כאקדמאי מביא איתו חה"כ בן ששון תרבות דיון שונה לעיתים מתרבות הדיון הנהוגה בכנסת. לא פעם, בדיוני הוועדות, מרים חה"כ בן ששון את ידו, מחכה לתורו לדבר ולא נכנס לדבריהם של אחרים כחברי כנסת ותיקים ומשופשפים יותר. "אני חושב שהדיון יעיל יותר אם אתה מקשיב למאה אחוז של דברי חבריך ולאחר מכן אתה יודע אם יש לך להוסיף או לגרוע. אני מקווה להצליח לעמוד בדרך כזו של דיון שכשיגיע היום עוד חברים יאמצו אותה והיא תהיה נחלתו של הציבור הרחב".
"באתי לשרת" מנחם בן ששון הגיע לכנסת עם מטרות ברורות אותן הוא רוצה לקדם. קידום החוקה, קידום ההשכלה הגבוהה בישראל, קידום ירושלים וקידום התרבות הישראלית. אולם השאיפה הראשונית שלו היא להיות יו"ר ועדת חוק ומשפט. "את ההכרעה צריך לקבל אדם אחד (ראש הממשלה - ר.ל.) ואני מצפה בסופו של דבר להיות יושב-ראש ועדת חוקה ומשפט". גם אם לא יקבל חה"כ ששון את ראשות הוועדה הוא לא ינקוט בצעדים דרסטיים. "אני באתי לשרת ולא כדי להתחמק, ואני מקווה שאוכל למלא את תפקידי".
"אני רוצה שנגיע לחיים טובים וסבירים בין שני תחומים שאני מכיר אותם היטב: המגזר שנקרא המגזר הדתי והמגזר שנקרא המגזר שאיננו דתי. אני רוצה שאנשים ידעו לכבד את בתי הדין הרבניים לא פחות ממה שהם מכבדים בתי משפט. אני רוצה שהאזרח שמגיע לשם יידע שהוא מוצא אוזן קשבת למצוקות שלו. אני רוצה שאנשים משני המחנות יהיו קשובים אחד לשני וגם במערכת החוק".
כמו כן קובע בן ששון כי "במדינת ישראל לא יכול להיות הפרדת דת ומדינה", חה"כ מסביר כי "מדינת ישראל היא מדינה יהודית ולכן בכל מצב לפי הגדרתה יש מצב של קשר לדת".
בתשובה לשאלה, האם אפשר יהיה להגיע לחוקה בהסכמה כבר בקדנציה הקרובה, עונה בן ששון כי הוא "מקווה להוליך לא רק להבנות, אלא להנחה של החוקה על שולחן הבית".
"הסטודנטים הם העתיד" כאשר בן ששון מדבר על קידום ההשכלה הגבוהה - הוא מתכוון בעיקר להכשרת מנהיגות נכונה. "אם מכשירים מנהיגות נכונה, גם בתחום חינוך, גם בתחום המחקר, גם בתחום טכנולוגיות העילית, נקדם את מדינת ישראל וכדי שזה יקרה יש צורך בהשכלה גבוהה איכותית". הדרך לתמוך בהשכלה הגבוהה היא ב"תקצוב, סיוע ובפיקוח שמוטל עלינו ככנסת".
גם פיתוח ירושלים קשור להשכלה הגבוהה. "יש צורך להביא סטודנטים ולפתח את המוסדות להשכלה גבוהה בעיר כמו גם לפתח טכנולוגיות עילית". חה"כ בן ששון רואה צורך לחבר את העשייה החברתית-כלכלית לעשיית הסטודנטיאלית, וכך התחבר חבר הכנסת עם גופים שונים העוסקים בעשייה חברתית סטודנטיאלית.
"גוף הסטודנטים בישראל זה גוף הקרוב ביותר אל העתיד מבחינת הרצון לפעול. לכן דרך הסטודנטים ניתן להשיג הישגים במעגלים שונים בערים שונות בישראל, ואני מחפש את הדרך להגיע לאנשים האלה", אומר בן ששון.
הנקודה האחרונה אותה מבקש חה"כ בן ששון לפתח היא תרבות. "הצגות, מוזיאונים, ספריה לאומית, הן סוגיות שניזוקו תקציבית בשנים האחרונות וצריך לפחות להעלות לרמת מודעות את הצורך לפתח אותן".
בסופו של דבר יודע חה"כ בן ששון כי הציבור הוא זה שיקבע אם יכהן בכנסת בקדנציה הבאה. "תפקיד העיתונאים לדווח על פעילותם של שליחי הציבור. אני מקווה שהפעילות שלי תהיה כזו שאפשר יהיה להצדיק אותה בעיני הבוחר ולהגיד, חברי הבוחרים, אני הייתי ראוי לאמון שנתתם בי בפעם הקודמת ואני מבקש אמון גם לפעם הבאה".
