לפני כשלושה שבועות במהלך מבצע למעצר מבוקשים בג'נין, נהרג לוחם בגדוד 51 של גולני, סמ"ר גבריאל עוזיאל, בן 20, מגבעת זאב. גבריאל עוזיאל ז"ל נפגע מכדור בכתפו, סמוך ללב. הוא לא לבש אפוד מגן קרמי שהיה עשוי להציל את חייו.
מפקד חטיבת מנשה, אל"מ דן חפץ, אמר לכתבים לאחר מכן, כי "הפעילות בג'נין הייתה בכמה מוקדים בעת ובעונה אחת, ולא ניתן לתת לכל חיל אפוד קרמי".
לפני ימים אחדים במהלך פעולת צה"ל ברצועת עזה, ספג לוחם גבעתי, עמישב פלאי, ארבעה כדורים בחזה. חייו ניצלו בזכות האפוד הקרמי שלבש.
אל"מ דרור ויינברג ז"ל, היה בין 12 חיילי צה"ל ואזרחים, שנהרגו לפני כשנה מירי מחבלים סמוך לקריית ארבע. באותה היתקלות הסתער אל"מ ויינברג על המחבלים כשלגופו אפוד קרב בלבד. באותו לילה נורא נקלע גם מפקד מג"ב חברון, ניצב משנה עזי סייח, לקרב עם אחד המחבלים. ניצב משנה סייח ספג שלושה קליעים באפוד המגן שלבש וקליע נוסף בקסדה. הוא יצא מהקרב בפציעות קלות בלבד וגם הצליח לחסל את אחד המחבלים.
חיילי הנח"ל שהשתתפו בקרב, סיפרו כי לא היו להם שכפ"צים קרמיים וגם ג'יפי הסופה שלהם לא היו ממוגנים.
מתחקיר צה"ל בעקבות הקרב בג'נין במהלך מבצע חומת מגן, בו נהרגו לפני כשנה וחצי 13 חיילי צה"ל, עלה כי לחיילי הפלוגה המסייעת של גדוד נחשון, לא היה ציוד לחימה לסוג קרב כזה והם לא צוידו באפודים קרמיים כנדרש. רות, אמו של אחד מההרוגים, רונן אל-שוחט ז"ל, אמרה בכאב: "רונן בני קיבל כדור בחזה. אם היה לו אפוד קרמי הוא היה חי. הכאב הוא כזה שאי אפשר להתמודד אתו".
לפני כתשעה חודשים נהרגו במחסום בחברון, סמל מאור קלפון ז"ל ורב"ט קרן יעקובי ז"ל. שניהם נהרגו מירי של צלף פלשתיני. שניהם לא לבשו אפוד מגן קרמי.
לוחמי צה"ל רבים, מצוידים בקסדות פלסטיק מיושנות שאינן מגינות על ראשיהם ולא בקסדות קרמיות בטוחות הרבה יותר. לא כל לוחם מקבל אפוד מגן. מבין המקבלים - לרבים מונפק אפוד שאינו קרמי, או אפוד קרמי מיושן וכבד שהתנועה עמו קשה ומסורבלת. כל זאת למרות שישראל מייצרת ומייצאת בשנים האחרונות אפודים חדשים, קלים ובטוחים יותר.
דובר צה"ל מסר, כי "אין כרגע אפודים קרמיים לכל לוחם, אלא בנקודות החיכוך. חיילים היוצאים למשימות מיוחדות מצוידים כולם בציוד המגן הנדרש". גורמים בצה"ל מאשרים כי רוב החיילים ביהודה ושומרון אינם זוכים לקבל אפוד מגן קרמי. הם מסבירים זאת ב"בעיות תקציב".
לפני כחצי שנה, אישר הרמטכ"ל, משה (בוגי) יעלון בוועדת חוץ וביטחון של הכנסת, כי צה"ל מאפשר רכישת אפודים קרמיים באמצעות מימון חיצוני. יעלון הודה כי קיימת תופעה של התארגנויות הורים לרכישת ציוד מיגון לילדיהם הלוחמים.
חברה באחת מהתארגנויות ההורים הללו, אמרה לעיתון מעריב לפני כמה חודשים: "שמענו את זה מהילדים והחלטנו להתארגן. עכשיו אנו מחפשים איפה אפשר לרכוש את האפודים האלה. אין לנו כוח להתווכח עם שלטונות הצבא. אנחנו מעדיפים להוציא כמה מאות שקלים, כדי שנהייה בטוחים שעשינו את המקסימום כדי לדאוג לכך שהילדים שלנו מוגנים. אומנם זה התפקיד של הצבא לספק את האפודים הללו, אבל עד שנפתח במאבק מול הצבא, אולי הם כבר ישתחררו".
מהאספרסו-בר הקטן שלו בבית רמז בנתניה, מארגן ג'קי חיון מבצע רכישת אפודי מגן עבור פלוגת הצנחנים בה משרת בנו. ג'קי הוא אחד מהאנשים טובי הלב הרבים החיים במדינה. בין שאר פעילויותיו הרבות, הוא חבר בעמותה המסייעת ל-500 משפחות נזקקות בנתניה. העמותה מחלקת בכל חודש תלושים לרכישת מזון ומסייעת לתלמידים בחוגים וברכישת ציוד לבית הספר.
בכל חודש מעביר ג'קי סחורה בחינם לשק"ם של פלוגת הצנחנים. הרווח ממכירת הסחורה משמש לרכישת ציוד עבור החיילים: כובעים, ארנקים, סמלי מסלול ועוד. ג'קי גם דואג למצוא משפחה מאמצת לחיילים הבודדים בפלוגה - בסעודת החג הקרובה יישבו 12 חיילים בודדים מהפלוגה סביב שולחן החג.
אולם עיקר מאמציו של ג'קי מופנים לאחרונה למבצע רכישת אפודי המגן. המטרה היא רכישתם של 100 אפודים. מדובר בסכום כסף גדול - מחירו של אפוד בודד הוא כאלף דולר. ג'קי אינו מאמין כי יצליח להשיג את כל הסכום. הוא הגיע לסיכום עם הצבא כי הוא ירכוש את האפוד הבסיסי שמחירו 300 ש"ח ליחידה. הצבא אמור להרכיב את המיגון הקרמי על האפודים אותם יספק לו ג'קי.
ג'קי כבר הצליח לגייס חלק מהכסף בעזרת תרומות של יהודים טובים מצרפת, אך הוא זקוק לתרומות נוספות. ג'קי אינו חש בנוח עם מדיניות צה"ל בנושא המיגון, אולם הוא אוהב את החיילים ואת הצבא ואינו רוצה למתוח ביקורת. הוא יעשה כל דבר בכדי לסייע.
העובדה שהורים נאלצים לגייס תרומות או לשלם מכיסם כדי לרכוש ציוד צבאי עבור ילדיהם החיילים, קיימת למעשה מראשית ימי צה"ל. הרי ברור כי חיילים אינם יכולים להתקיים ממשכורת צה"לית נמוכה, העומדת כיום על כ-400 ש"ח בחודש. ברור כי חייל המקבל עם גיוסו מגבת אחת, חמישה זוגות גרבי צמר, מברשת שיניים אחת, שלושה זוגות תחתונים ושלושה זוגות חולצות טריקו, זקוק להרבה יותר מזה במהלך שנות שירותו. ברור כי רובם של חיילי צה"ל בשירות סדיר זקוקים לסיוע מהוריהם כדי להתקיים. רובם של ההורים עושה זאת באהבה וברצון.
ועדה שמונתה בידי אגף כוח אדם בצה"ל ופרסמה לאחרונה את מסקנותיה, ממליצה לצה"ל לשנות את מדיניותו הנוכחית. הוועדה גורסת כי צה"ל של המאה ה-21, אינו צה"ל של שנות - 50. היא מציעה לצבא להיות בררן יותר בגיוס מועמדים. מועמד לשירות ביטחון שצה"ל אינו זקוק לו, לא יגויס, אלא ישלח לשירות לאומי. חיילי הסדיר יזכו על-פי המלצות הוועדה לשכר המינימום במשק, העומד כיום על כ-3500 ש"ח.
בצה"ל יודעים כי דבר אחד אסור לשנות. אסור כי אפילו הספק הקל ביותר יקונן בלב ההורים כי הצבא אינו חוסך כל מאמץ כדי שבניהם ובנותיהם יחזרו הביתה בשלום.
העובדה כי רובם של חיילי צה"ל הלוחמים ביהודה, שומרון ורצועת עזה, אינם ממוגנים כראוי גם לאחר שלוש שנות אינתיפאדה, היא עובדה כואבת ובלתי נתפסת.
למרות המצב הכלכלי הקשה והקיצוץ בתקציב הביטחון, למערכת הביטחון כסף רב. ניתן למגן טוב יותר את לוחמי צה"ל, מדובר רק בחלוקה נכונה יותר של משאבים. לא יותר מזה.
בצה"ל אוהבים לצטט את נאום הפרידה של דוד בן-גוריון, לאחר פרישתו הסופית מראשות הממשלה. כדאי אולי לחזור לאותו נאום בתקווה כי רוח הדברים לא תשכח: "אם המפקדים יעוררו את האמון, את האהבה ואת הדבקות בחיילים שלהם, תדע כל אם עבריה שמסרה גורל חיי בנה לידי מפקדים ראויים לכך… כאשר הייתי צריך לתת פקודה לבחורים שלנו לצאת, ולא הייתי בטוח שכולם יחזרו - לא אנסה לתאר מה שנעשה אז בלבבי, כי ראיתי לפני את האמהות. את האם היהודיה שתשמע שבנה נפל. אינני יודע אם יש בידי אדם הכוח להביע את כל הצער שהרגשתי באותה אחריות איומה".
למעוניינים לסייע למשפחות נזקקות, או לארח חיילים בודדים או לעזור ברכישת אפודי מגן לחיילי צה"ל, ניתן להתקשר לג'קי חיון: 053-890990.
קרן לב"י היא הגוף הרשמי המגייס תרומות עבור חילי צה"ל. לאחרונה החלה הקרן גם בגיוס תרומות לרכישת אפודי מגן. מספר הטלפון: 03-5694649.
שנה טובה.