אריאל שרון הוא ללא הספק האיש הפוליטי המחוכם ביותר שהיה כאן בעשרים השנים האחרונות. את מהלכיו ניתן ללמד בבתי ספר לפוליטיקאים מתחילים, שלא לדבר על מהלכיו הצבאיים המהוללים המשמשים מופת לכל מצביא באשר הוא.
גם המהלך הנוכחי של משאל המתפקדים בליכוד היה אמור להיות מהלך "אריק שרוני" שכזה. מהלך מהממם שהיה מאגף את ההתנגדות הרבה לה זכתה תוכניתו בקרב חברי ממשלתו, ובקרב מרכז הליכוד. הכל הלך לפי התסריט כמו שעון שוויצרי. תחילה הצליח שרון להוליך למהלך המשאל בקרב המתפקדים של הליכוד, כן כן למי ששכח אלה אותם מתפקדים שעזרו לו להביס את בנימין נתניהו בבחירות הפנימיות רק שנה וחצי קודם לכן.
מרחוק כבר בקעו קולות הכניעה של השרים המתנגדים אשר הצהירו כי יקבלו כל הכרעה של המתפקדים בין אם לחיוב ובין אם לשלילה. גם שרון, הצהיר כך, הצהיר ולא תיאר לעצמו שיעמוד בפני מצב שהוא צריך לקיים את הבטחתו.
לאחר שאיגף ואילף את שריו המתנגדים כולל המיליטנטים שבהם, היה על שרון להביא הישג או לפחות משהו שמצלצל כמו הישג מוושינגטון כדי שיהיה מה למכור למתפקדי הליכוד המשוועים לבשורות טובות מאריק שלהם. ואכן, לאחר חודשים של משא-ומתן חשאי עם ארה"ב, נפלו לידיו הצהרותיו של בוש כפרי בשל. השעון השוויצרי המשיך לתקתק בדיוק כפי שתיכנן זאת אריק האסטרטג הגדול בחדר אפוף העשן עם יועציו המבריקים רק מספר שבועות קודם לכן. עתה רק נותר לראות כיצד ישפיעו דברי בוש על מתפקדי הליכוד.
ואכן עם שובו של שרון לארץ, ולמען האמת כבר לפני, חיבקו סקרי דעת הקהל את שרון חיבוק אמיץ והראו כי שרון נהנה מרוב יציב בקרב מתפקדי הליכוד, רוב שרק ילך ויגבר אם יצליח צה"ל להפיק איזה חיסול גרנדיוזי כפי שאכן היה - שני חיסולים אפילו.
השעון השוויצרי המשיך לתקתק, כעת לאחר שהשיג כל אשר רצה, לאחר שעקף את שרי הממשלה, ואת מרכז הליכוד הסוער והעויין שהפך לבלתי רלבאנטי, לאחר שהוציא מהנשיא בוש מספר מלים חריגות בתמיכתן בישראל, התכונן שרון לשלב המכריע בתוכניתו, שלב הכרעת השרים המתלבטים.
יועציו התדמיתיים וודאי הזהירו אותו כי הם יהיו אגוז קשה לפיצוח, אך שרון היטיב לקרוא את המפה הפוליטית טוב מהם, אחרי הכל הוא אסטרטג וטקטיקן פוליטי דגול. שרון הבין שהדבר האחרון שהשלושה האלה ירצו הוא להיראות בפני הנשיא בוש כסרבני השלום מחד גיסא, ולהצטרף לעגלה המקרטעת של מתנגדי ההינתקות מאידך גיסא - אף אחד הרי לא אוהב להפסיד, ולא אוהב להיות מזוהה עם מפסידים, כל שכן מועמדים פוטנציאליים לראשות הממשלה. ואכן, פה סוכריה לביבי כדי שזה ייראה כלפי חוץ כאילו ביבי העיקש השיג משהו, שם הבטחה אישית לסילבן שהג'וב יישאר שלו, שתיים וחצי מילים ללבנת והמבצר היה בידי שרון, נכבש ללא קרב - שלושת הבכירים הניחו את נשקם ולא רק שלא התנגדו אלא אפילו תמכו בגלוי בתוכניתו. השעון השוויצרי של שרון נראה מדוייק מתמיד.
שרון בתפקיד קספארוב הוכח כשחמטאי על, אדם שצופה למרחוק את כל מהלכי יריביו ומנטרל אותם בגאונות מעשי ידי אמן, משל היה דייגו רמנדו מראדונה החותך את הגנת היריב בסללום מחצי המגרש בדרך אל הארץ המובטחת.
בשלב ההוא, באותו יום שני אחר הצהריים, לאחר שסילבן שלום הודיע על תמיכתו בתוכנית, יום אחרי שביבי ולבנת עשו זאת, נראה היה כי שרון עומד על גג העולם, נראה היה כאילו רק צליחת התעלה ב-73 משתווה למהלך שהוביל אריק בחודש האחרון מבחינת נועזות, חדשנות, חדות ומהירות - מי היה מאמין ששרון יצליח בכזו קלות לנטרל הן את מרכז המפלגה והן את שרי ממשלתו מטעם הליכוד, יריביו הפוליטיים המובהקים, כלבי הרוטוויילר שהתגלו כפינצ'רים במקרה הטוב.
באותם ימים אף כתב פוליטי או פרשן מקצועי, לא תיכנן לומר כי מתפקדי הליכוד הם אסופה של אנשי ימין סהרוריים שחטפו לאריק את המפלגה מהידיים, באותם ימים של אושר, ימים של פער של 20% בסקרים לטובת התומכים נראה היה כי לא מפריע לאף אחד, לראות מהצד איך הליכוד אוכל את עצמו מבפנים ועוד בסוף יוצא עם החלטה דמוקרטית שלא הייתה כמוה לפרק ישובים ולסגת מעזה. "הרי זו דמוקרטיה, השיטה הטובה ביותר" תכננו לעצמם פרשני התקשורת להסביר את ניצחונו של שרון. טומי לפיד כבר תיכנן לשבח, אפילו פרס עמד לזרוק מלה טובה.
אולם בין כל גלגלי השיניים שהניעו את המהלך המבריק הזה של שרון, נשכח דבר אחד מלב. דבר שאכן בשביל שרי הליכוד הוא שולי וחסר חשיבות, אבל בשביל מתפקדי הליכוד הוא דבר חשוב - התוכן - בתוכנית הזו לא היה כל תוכן וכל תוחלת למעט עצם פירוק היישובים. וכל ילד בן 4 הבין זאת. כולל אנשי השמאל. מבחינתם התוכן לא היה מצרך חשוב שכן עצם פירוק הישובים הוא עבורם התוכן המרכזי, והוא כשלעצמו מטרה עליונה - וזו זכותם לחשוב כך, אך הם אינם בוחרי הליכוד.
וזוהי בדיוק הנקודה שהפריעה יותר מכל למתפקדי הליכוד. מדוע לפרק ישובים אם לא מקבלים כל תמורה בעבור כך? מדוע דחף שרון לתוכנית ארבעה ישובים בשומרון בדלת האחורית ולא הסתפק רק בעזה? האם הסיבה היא שפינויים של ארבעת הישובים הללו היה אמור להתרחש כדי להוות תקדים להמשך לפינויים של עוד עשרות ישובים ביהודה ושומרון שיבואו בעקבותיהם?
חברי הליכוד בניגוד לאחרים גם התעמקו במסמך שנשלח אליהם הביתה, הם בוודאי הבחינו באותו סעיף בתחילת המסמך המדבר על כך "שישראל מקווה..." ושאלו את עצמם האם אי פעם הם חתמו על מסמך, על חוזה, שבו אחד היסודות המרכזיים בו מבוסס על "תקווה" - תארו לכם למשל חוזה שכירות שאחד הסעיפים בו הוא "השוכר מקווה שבעל הבית יתקן את הדרוש תיקון והמשכיר מקווה שהשוכר ישלם לו בזמן", זה לא עובד ככה, מה שרון חשב שמתפקדי הליכוד לא יודעים לקרוא נייר? מה הוא חשב שהם לא ראו את הסעיף המובלע לקראת סוף המסמך שמסביר שהכל יישאר אותו דבר מבחינת מחויבותה של ישראל לספק לפלשתינים עבודה, חשמל ומים?
אך מה עם אותו הישג גדול, התחייבותו התקדימית של בוש לגושי התיישבות, ואי הכרה בזכות השיבה, אם כן מסתבר כי גם את הסחורה המשומשת הזו לא קנו מתפקדי הליכוד. הם בוודאי נזכרו באותו קטע מפורסם מספרו של שלמה בן עמי, המתאר בין השאר את המו"מ בקמפ דיוויד בחודש יולי 2000 שבו נכתב כדלהלן:
"ערפאת זעם. נשיא ארה"ב קיבל את העמדה הישראלית ואף האשים את ערפאת בהכשלת המו"מ. אירופה מחתה על העמדה האמריקנית הנוטה לישראל. הנשיא קבע כי "ישראל היא ביתו של העם היהודי", הציע שישראל תספח 4%-6% משטח שומרון ויהודה לצורך גושי ההתנחלויות ובנוגע לפליטים קבע כי "לא תהיה זכות שיבה מוגדרת לישראל" והפלשתינים יוכלו לטעון כי הם "שבים", בשובם לשטחי המדינה הפלסטינית (שלמה בן עמי, "חזית ללא עורף", עמ' 380-384).
למותר לנסות לנחש מה הייתה עמדתם של אולמרט, שרון ושאר החברים המכובדים, אם ברק רחמנא נצלן היה מצליח לחתום על הסכם שכזה ומביא אותו להכרעת הציבור בישראלי. הרי הם היו הופכים כל אבן כדי להכשיל אותו, אבל למה להתעסק בזוטות.
הנה כי כן השחמטאי הפוליטי המהולל שרון (והדברים לא נאמרים בציניות) חשב על הכל, באמת על הכל חוץ מדבר אחד קטן ושולי - בתוכנית הנסיגה תחת אש שלו, לא היה כלום, פשוט כלום - השעון השוויצרי המהולל של שרון התברר כחיקוי זול שקונים בדוכן בתאילנד, סחורה משומשת, יד שנייה, שפראייר מי שקונה אותו. והליכודניקים הרי, אינם ידועים כפראיירים, והם בעטו את התוכנית של שרון לכל הרוחות, ןבפיהם רק מסר אחד לאריק:
אריק בפעם הבאה שאתה מנסה למכור חיקוי זול מתאילנד לנשיא ארה"ב ועושה בושות לעצמך ולנו, אולי תבוא אלינו קודם ותקבל מאתנו אישור למהלך??? .
