רבות נכתב ונאמר אודות דיאטת אטקינס, הדיאטה המפורסמת דלת הפחמימות שגרפה אל שורותיה אלפי אנשים ואיקונות ציבור. שיטת אטקינס כבשה בסערה את ארצות הברית המשוועת לחילוץ מהיר מבעיית ההשמנה המוגזמת הפושה בה - והתוצאות, לאלו שניסו, לא איחרו לבוא. אך האם דיאטת אטקינס היא גם בריאה?
ד"ר רוברט אטקינס, ממציא "השיטה", ייסד אימפריה משגשגת בשווי מאות מיליוני דולרים. האימפריה הזו כוללת, מלבד הדיאטה עצמה ( תפריטים, מתכונים, ייעוץ וכיו"ב), ספרים, מצרכים מיוחדים מופחתי פחמימות, ארוחות מוכנות, תוספי מזון ואחרים. כיום, הלוגו של אטקינס מסמל עבור רבים כ"רמזור ירוק" בעד או נגד רכישת מוצר זה או אחר ומככב בכל מקום ובכל אמצעי התקשורת.
אטקינס עצמו אינו זוכה ליהנות מפירות הצלחותיו (פירות אגב, מחוץ לתחום כמעט לגמרי בדיאטה הזו). אבי השיטה נפטר בשנת 2003 בגיל 72. מתנגדיו טורחים לשוב ולספר כיצד נפטר שמן ולא בריא (בעיות לב).
ניסיונו של אטקינס, מאידך, אינו מוטל בספק; רופא בוגר אוניברסיטת מישיגן ובית הספר היוקרתי לרפואה קורנל, אשר טיפל בעשרות אלפי חולים וכתב ספרים רבים אודות דיאטה, תזונה ואורח חיים בריא.
ההצלחה של שיטת אטקינס הייתה ועודנה מטאורית: כוכבים רבים מובילי דעת קהל, כמו ג'רי האליוול, מיני דרייבר ושרה ג'סיקה פארקר הציגו רזון שעורר התפעלות רבה.
בשנה האחרונה בלבד הצטרפו לתפריטי מסעדות רבות ברחבי ארצות הברית, דוגמת "סאבווי" ו" T.G.I. Friday" , מנות "אטקינס" מיוחדות דלות פחמימות, אם מטעם ואם לאו. בשוק הדרישה הלכה וגברה, ואם הלקוחות מצביעים בקיבתם - הרי שקיבלנו מגוון נרחב של מוצרים ותחליפים בכל סופרמרקט, מסעדה, בית קפה ואפילו מזנון.
הגדילו עשות אנשים פרטיים שפתחו בתי קפה ומסעדות, המושתתים על טהרת תורת אטקינס. גם מקומות אלו יודעים טעמה של הצלחה.
הניסיון להגביר את המודעות לבריאות ולחזות נדון בימים אלו בתקשורת האמריקנית, לא פחות מכל הנעשה בבית הלבן. דיאטות חדשות מומצאות, עשרות מוצרי דיאטה וספורט נמכרים בכל מדיום אפשרי ואם לאחר כל ההבטחות הללו לגוף מושלם לא השתכנעתם, תוכלו לצפות בטלוויזיה באנשים מן השורה העוברים לעיני כל "שיפוצים" כואבים לגוף, לנפש ולכיס רק כדי להיות רזים ויפים.
אפילו גורמי הסעדה הנחשבים ל"זולים" (ג'אנק פוד") דוגמת "מקדונלדס", "וונדיס" ואחרים, הכניסו לתפריט מבחר סלטים, המבוגר צמחוני והמבורגרים עטופים בחסה במקום התוספת הפחמימית. אז אומנם נהוג לחשוב שעם הצלחה לא מתווכחים, אך כשיש ספק בקיומה של הצלחה - ישנם גם ויכוחים ואפילו תביעות.
באחרונה הוגשו נגד אימפריית אטקינס מספר תביעות. בהן תביעתו של אדם הטוען כי כתוצאה מהדיאטה נגרמה לו מחלת לב קשה שהביאה, כמעט, אל מותו.
התובע, ג'ודי גוראן (53), איש עסקים אמריקני מפלורידה, הקפיד על דיאטת אטקינס במהלך שנתיים וחצי. בעת שחלה באנגינה פשוטה התגלה כי הוא סובל מפקקת חמורה (סתימת עורק) שחייבה ניתוח. נוכח העובדה שלפני שהחל בדיאטה ביצע גוראן בדיקות שהעידו על בריאותו, שייכו הוא ורופאיו את ההידרדרות החמורה לדיאטת אטקינס.
זמן מה לאחר שחדל לחיות על-פי אטקינס, ניכרה בבדיקותיו של גוראן ירידה משמעותית ברמת הכולסטרול, ועובדה זו דירבנה אותו עוד יותר להגיש את התביעה. התובע מבקש 28,000 דולר אותם לטענתו ימסור לצדקה. לדבריו, הוא מעוניין ליידע את הציבור בדבר הסיכונים מאחורי הדיאטה המסנוורת. נציגים מהמכון ע"ש אטקינס טוענים, כי גוראן כנראה לא מילא אחר כל ההנחיות של השיטה ובשל כך נגרם לו הנזק.
כך או כך, נוספו באחרונה תביעות של נסייני הרזייה אחרים המעידים על בעיות לב, ועלייה משמעותית ברמת הכולסטרול, אותן הם משייכים לדיאטה.
אגודת הטבעונים של ארה"ב יוצאת בימים אלו גם היא נגד השיטה (המעודדת צריכה מוגברת של מרכיבים מהחי). השחקנית קתרין ז'יטה ג'ונס שקלה לתבוע עיתון שפרסם כי שיטת אטקינס היא האחראית לחזרה המהירה לג'ינס הקטנטן לאחר לידת ילדה השני.
האם זוהי תחילתה של ירידת קרנה של אימפריית אטקינס? עדיין מוקדם לקבוע. אך הטרנד החדש, כך כבר מלחששים, יהיה דיאטת דה וינצ'י, דיאטה המבוססת על חוקיות מתמטית ומורכבת בעיקר ממאכלים מזרח תיכוניים אותם צרכו בזמנו אנשי רוח ואומנות. ואל דאגה, לפי שיטה זו הלחם הוא אבן יסוד בלעדיו אין קיום לאף חברה.
