רק אלוהים ידע לספר לנו אילו סיפורי גבורה התחוללו בשמיים כשנוסעים ואנשי צוות נאלצים להתמודד צוות מיומן של טרוריסטים מאומנים. דבר אחד ברור, המצוד אחרי המחבלים התחיל הרבה לפני שמישהו ב-FBI החזיק בידיו קצה חוט.
הקורבנות של לפחות שני מטוסים, לחשו את מספרי המושבים ואת מספר הטרוריסטים ששהו במטוס בשיחותיהם הסלולריות. דיילת של אחד המטוסים התקשרה ודיווחה, כי ישנם טרוריסטים שדוקרים נוסעים ואנשי צוות במטוס.
זה נתן לחוקרים רגל בדלת של החקירה. אבל אלו לא היו הרמזים היחידים. כבר קודם לכן היה ברור, שמדובר במחבלים מיומנים. המחבלים בחרו את היום הכי פחות עמוס מבחינת טיסות, כדי שיהיו להם פחות נוסעים להרתיע. הם עלו על טיסות לכיוון מערב. אלו טיסות הדורשות יותר דלק, וכפועל יוצא יוצרות פיצוץ גדול יותר כשהן מתרסקות.
כשהתחילו בפעולות ההשתלטות על המטוס, מיהרו המחבלים לכבות את מכשירי הזיהוי של המטוסים ולפנות את כל הנוסעים והצוות אל החלק האחורי. הטייסים הטיסו את המטוסים באופן מושלם.
עד יום שלישי בצהריים, כבר ההיתה התקדמות בחקירה. שתי שיחות טלפון שאותרו רמזו בבירור על קשר לבן-לאדן. עד הערב כבר הודיע ה-FBI כי הוא משוכנע ב-%90 שבן-לאדן מעורב. בידי החוקרים היו ראיות שבכל מטוס היה טייס מוסמך. חלק מהטייסים אף עבדו בעבר עבור חברת התעופה של סעודיה. בכל קבוצה היו בין ארבעה לחמישה מחבלים.
שניים מהמחבלים נכנסו לארה"ב דרך קנדה, למרות שהיו ברשימת המבוקשים של ה-FBI. חוסר אחריות שעלתה במחיר יקר. לא ברור איך היה נראה העולם היום לו היו השניים נתפסים, ואולי מדברים.
חוקרים שעברו על כל המידע המודיעיני של ארה"ב בשנים האחרונות מאמינים, שהרמז הראשון לפיגוע המתוכנן נמצא כבר ביוני 2000. אבל הוא היה יותר מדי מטושטש, כדי להסיק ממנו את קנה המידה של הפעולה. מאז היו כמה וכמה מידעים אודות פעילות חבלנית מתוכננת, ואפילו כאלו שרמזו על משהו עצום. אבל את התיזמון לא הצליחו להבין. הקונצנזוס היחיד שקיים בין המומחים היום הוא שמדובר בכשל מודיעיני מעולם אחר.
ארה"ב בודקת כרגע את קנה המידה של מטוסים ככלי נשק. האם ניתן לראות בהם כנשק להשמדה המונית? הרבה תלוי בעוצמת הפיצוצים. הכרה של העולם במטוסים ככלי נשק להשמדה המונית יחייבו שיתוף פעולה רחב אף יותר עם האמריקנים.
על-פי מידע שפורסם ברשתות אמריקניות, נחקר כרגע אדם שחשוד במעורבות בתיכנון הפיגוע. לא ברור איך הגיעו אליו החוקרים, אולם ככל הנראה חשדו בהתחלה שהוא היה על אחד המטוסים.
יתכן שבקרוב נדע במי אנחנו נלחמים.