המשמעות הבולטת של פטריוטיות במדינות העולם היא הזדהות חזקה עם המדינה. אמנם לרוב היא מתורגמת לעברית כ"אהבת מולדת" אך האם ארה"ב הברית היא המולדת של איטלקים, מכסיקנים, יהודים ואירים שהיגרו והתיישבו בה? ודאי שלא. רובם, עיניהם נשואות אל ארצות מולדתם, האיטלקים לאיטליה והאירים לאירלנד. במדינות מהגרים האזרחים מזדהים עם המדינה למרות שאינם רואים בה מולדת.
אצלנו בישראל הבעיה מורכבת הרבה יותר מנקודת מבט שונה. אמנם אזרחי המדינה, יהודים וערבים רואים בפיסת האדמה הקטנה את מולדתם, אך אין זה מעגל ההזדהות וההשתייכות החזק ביותר שלנו. לפחות האזרחים היהודים בישראל מחוייבים ומזדהים קודם כל עם עמנו לאחר מכן עם המדינה, ולבסוף עם הארץ.
כאן עשויה להיווצר דילמה, האם אין לפעמים ניגוד בין הזדהות עם המדינה לבין השייכות לעם היהודי? תשובה די מקובלת היא כי אין ניגוד מכיוון שחורבן ישראל פירושו חורבן העם היהודי. האמנם? הרי העם היהודי שרד אלפיים שנה בלי מדינה וכושר הישרדות זה לא נעלם. לא בכל מקרה יש זהות בין חורבן המדינה והעם ועלינו להבחין ביניהם.
דילמה קשה יותר ובעלת משמעות מעשית העומדת בפני פטריוט יהודי בימים טרופים אלו היא האם יש חפיפה בין מחויבות לעם ולמדינה היהודית לבין הזדהות עם שטחי ארץ עליהם ישבו אבותינו? עד עתה לא היה ניגוד מהותי ביניהן. לדוגמה, תנועת החרות ולאחריה הליכוד, אף על-פי שהאמינו ב"שלמות הארץ" ידעו להבחין בין משאת נפש לבין מטרות ברות-הגשמה וויתרו על החזון הארכאי כדי להקים ולחזק את המדינה הצעירה והקטנה.
היום, כאשר עומדות בפנינו החלטות הרות גורל לעתיד המדינה והעם עלול להיווצר ניגוד בינן לבין המחויבות לחלקים מהארץ המובטחת שקשה לגשר עליו.
עד כאן הרהורים מופשטים אולם חיוניים. מהו סולם המחוייבות של הגרעין הקשה של המתנחלים? נראה כי מחוייבותם לכל גבעה ולכל ואדי היא מוחלטת והם עלולים להעמיד אותה במבחן העליון - מבחן הדם. הם מוכנים כאילו "לקדש את השם" (למות) אך למעשה לקדש את השטחים ולקחת איתם חיי אלו שיעמדו בדרכם. הם מעמידים את האדמה מעל לאדם, שטחי-ארץ מעל לעם היהודי ומעל למדינה היהודית. הם עלולים להוביל לקבלת החלטות בעלות פוטנציאל הרסני למדינה ולאיים אפילו על עתיד העם.
הדילמה העומדת בפני כל פטריוט יהודי היא להגדיר את סולם ההזדהות והמחוייבות שלו. אנו מהססים בהגדרת המחוייבות לחלק משטחי ארץ-ישראל כמחוייבות שלישית בחשיבותה לאחר המחוייבות וההזדהות עם העם ועם המדינה היהודית. גרעין מתנחלים קשה מקדש את השטחים ומוכן למות ולהמית עבורם. הקדימות להזדהות ומחוייבות לעם ולמדינה היהודית מחייב ריסון תקיף וחד-משמעי של אותו גרעין קשה.
