מה העלות של הוצאת אישור ESTA? ההוצאה הכרוכה בהשתתפות בתוכנית הפטור מויזה הינה 21$ אשר משולמת בגמר מילוי טופס האונליין הייעודי של התוכנית. ניתן לשלם אגרה זו באמצעות כרטיס אשראי בינלאומי (כזה שתקף בחו״ל) או באמצעות paypal. מי שסורב להשתתפות בתוכנית, יקבל החזר של 17$, כלומר התשלום עבור הבקשה שסורבה יהיה 4$ בלבד.
כמה זמן אפשר להישאר בארצות הברית עם האישור? בשונה מויזה לארצות הברית שהייתה נהוגה פופולרית בישראל עד לסוף שנת 2023 ואיפשרה לרוב הנוסעים שהייה של עד כחצי שנה בגבולות ארצות הברית, ניתן לשהות עם פטור מויזה עד ל 90 יום בלבד בכל כניסה. האישור תקף לשנתיים או עד לסיום תוקפו של הדרכון, לפי המוקדם מביניהם. חשוב לציין כי מספר הכניסות אינו מוגבל. אך אין שום אפשרות וממש לא מומלץ לעבור את תוקף השהייה המותר על-מנת לא לסכן את תקיפותו של האישור.
יש לקחת בחשבון כי בשונה מויזה רגילה, אשר ניתן להאריך במקרים מסוימים בזמן הימצאות בארה״ב, את אישור האסטא לא ניתן להאריך בשום דרך. מי שמעוניין להישאר זמן ממושך יותר, יכול באופן עקרוני לצאת מארצות הברית לאחת המדינות השכנות ולחזור, אך חשוב לציין כי כניסות מרובות לארצות הברית עם אישור אחד, יכולות לעורר חשד עבור קציני ההגירה בכניסה לאחת המדינות ועשוי לעורר שאלות ועיכובים במעבר הגבול.
כמה זמן לוקח התהליך? אחד היתרונות הבולטים בהליך השתתפות בתוכנית פטור מויזה הוא הזמן הקצר שזה לוקח.
מאחר שאין צורך בהגעה לראיון בשגרירות או המתנה למועד קרוב, ההליך כולו נעשה באופן מקוון - און ליין. תהליך הגשת הבקשה להשתתפות בתוכנית פטור מויזה דורש מילוי טופס המכיל שאלות שונות לגבי המועמד (פרטים כללים, פרטי השכלה ועבודה ושאלות כלליות), בסיומו יש לבצע את תשלום האגרה ולאחר מכן להמתין לתשובה.
לרוב, אם התשובות מעידות על כך שהמועמד אינו בעל עבר פלילי או בעייתי, התשובה היא כמעט אוטומטית ומגיעה תוך שעות בודדות (לכל המאוחר 72 שעות). במקרים בהם המצב הוא שונה, התשובה עשויה להתעכב ויכולות לחול בדיקות נוספות שידרשו זמן המתנה רב ואף אספקה של תשובות ומסמכים נוספים מצד המועמד.
לאחר קבלת האישור, ניתן לטוס מיד לארצות הברית ללא שום המתנה.
חשוב לציין, כי יש להדפיס את האישור המתקבל בסיום התהליך, על-מנת להציגו בשדה התעופה, בעמדת הצ׳ק אין ובעלייה למטוס לפי דרישה. האישור הוא אומנם אלקטרוני ומצוי במערכות הממוחשבות של גבולות ההגירה האמריקניות, אך אחד התנאים של האמריקנים שהוצבו לחברות התעופה לצורך העלאה למטוס של הנוסעים, היא בדיקה כי אכן ישנו אישור התואם את פרטי הדרכון של המועמד וכי האישור הינו בתוקף בעת הנסיעה.
