האתגר האוסטרלי

אוסטרליה הצליחה למנוע ניסיונות פיגוע רבים על אדמתה הודות למאמץ המודיעיני הכביר שהשקיעה בשנים האחרונות. למרות זאת, בקרב הצמרת האוסטרלית רווחת התחושה כי פיגוע שכזה הוא רק עניין של זמן. בתוך רצף הניסיונות לפגע באוסטרליה בלטו מספר אירועים בשנים האחרונות: פאהים חאליד לודחי, המכונה גם אבו חאמזה, מהגר פקיסטני בן 36 החי באוסטרליה, הורשע בתכנון ובכוונה לבצע סדרת פיגועים באוסטרליה, בין היתר כנגד תחנת הכוח של סידני וכן כנגד בסיסי צבא אוסטרליים. הוא נעצר לאחר שהמודיעין האוסטרלי גילה כי השתמש בשם בדוי בכדי לרכוש מפות של תחנת הכוח וכן חומרים כימיים. להגנתו טען אבו חאמזה, כי הוא איש עסקים. המודיעין האוסטרלי הצליח למצוא קשר בין אבו חאמזה לארגון הטרור הפקיסטני, שאחראי לפיגועים בקשמיר ובשוק של העיר דלהי בהודו, וכן לווילי בריג'יט, טרוריסט צרפתי שגורש מאוסטרליה בשנת 2003, לאחר שהתקבל לגביו מידע על תכנון פיגועים בהיקף גדול. גזר דינו של חאמזה יתקבל ב-29 ביוני, והוא צפוי לקבל מאסר עולם. באוסטרליה נחקקו חוקים חדשים נגד טרור, לאחר הפיגוע ברכבת התחתית בלונדון ביולי 2005. במסגרת החקיקה הגבירו האוסטרלים את הפיקוח על קהילת המהגרים. כרגע עומד על הפרק חוק הגירה חדש, שיקשה גם על מבקשי מקלט להיכנס לאוסטרליה. חוק זה גורר ביקורת מהאופוזיציה וכן מאנשי אמנסטי אוסטרליה. ממשלת אוסטרליה, שספגה ביקורת על יחסה לאוכלוסיה המוסלמית המונה כ-300,000 חברים באופן רשמי, ועל הפיכת חבריה לחשודים באופן אוטומטי. אך בעיות הביטחון באוסטרליה, שכבר עצרה 18 מוסלמים בחשד להשתייכות לרשת טרור, ואשר כלאה גם בהזדמנויות אחרות מהגרים מוסלמיים שתכננו פיגועים, לא מצטמצמות רק למהגרים: לפחות בשלושה מקרים, היו אלה מערביים שהתאסלמו או שחברו לגורמי טרור בחו"ל, אשר ניסו לבצע פיגועים על אדמת אוסטרליה - ג'אק רוש, לשעבר נהג מונית בריטי, נעצר במאי 2003 בחשד שתכנן לפוצץ את שגרירות ישראל בקנברה. רוש, שאומן בידי אל-קאעידה באפגניסטן, נדון לתשע שנות מאסר. במרס השנה, אוסטרלי בשם ג'וזף תומאס, שזכה לכינוי "ג'יאהד ג'ק" נאסר לחמש שנים לאחר שהורשע בקבלת כספים מאל-קאעידה. המקרה השלישי אירע במאי, עם תפיסתו של מורה בשם ג'ון האוורד אמונדסן, אשר החזיק 53 ק"ג של חומרי נפץ בביתו, הרבה מעבר לכמות המיועדת לשימוש עצמי... גם הציבור האוסטרלי, שחש את ההפקרות בנושאי ההגירה הליברלית בשנים עברו, הביע מחאה קשה. בחודש דצמבר האחרון התנגשו בצורה אלימה מאות צעירים אוסטרליים עם מאות צעירים לבנוניים, לאחר שמספר לבנוניים תקפו מצילים על חוף הים ואחרים הטרידו מינית את הצעירות האוסטרליות. ההתפרצות הפיזית נרגעה לפי שעה, אך המשטרה האוסטרלית אומרת כי הבעיה רגישה וכי באזורים מסוימים באוסטרליה מדובר בפצצת זמן חברתית.

בזירת המלחמה הקרה השנייה, הבינו האוסטרלים במהרה לאיזה צד הם משתייכים - על אף ביקורת מהאופוזיציה, בחר האוורד לשים את כל הביצים בסל האמריקני. הוא נוכח לדעת, כי אזרחי אוסטרליה - גם אלה השוהים מחוץ למדינה - נמצאים תחת הכוונת של ארגוני הטרור. רק העתיד יקבע האם תצליח אוסטרליה לעמוד באתגרים הביטחוניים הניצבים בפניה. לפי שעה, היא עושה זאת בהצלחה.

כחלק מהמחויבות ושינוי התפיסה הביטחונית, כ-2,000 חיילים אוסטרלים השתתפו בפלישה לעירק ב-2003. מאז הצטמצם היקף הכוח בכשליש, והוא מונה כיום 1,320 חיילים אוסטרליים המוצבים בעיקר בדרום עירק. האוורד כבר ענה בעבר לכתבים, ששאלו אותו לגבי מועד סיום הנוכחות הצבאית האוסטרלית בעירק, בכך שהכוחות האוסטרלים יישארו בעירק ככל שיידרש, אלא אם ממשלת עירק תבקש בעצמה שהם יעזבו את המדינה. כמעט 460 חיילים מתוך הכוח האוסטרלי, העוסקים באבטחת הכוח היפני בעירק, יוצבו מחדש בגבול הסורי, כדי לסייע לכוחות העירקיים למנוע חדירות של מחבלים מסוריה. שינוי זה בהצבה מתאפשר לאחר הודעת ראש ממשלת יפן קויזומי, כי יסיג את כוחותיו בחודשים הקרובים. את מקומם של החיילים היפניים, הנמצאים במשימה הומניטארית בלבד, ייתפסו חיילים עירקיים. על-פי התוכנית האוסטרלית, תיבחן מידת המוכנות העירקית להחליף את החיילים הזרים המוצבים במדינה, ועל פיה יוחלט על מועד היציאה, שבכל מקרה לא תתרחש בחצי השנה הקרובה.

ב-12 באוקטובר 2002 רעד האי באלי באינדונזיה עם התפוצצות שתי פצצות במועדוני לילה באי, אשר שירתו תיירים מערביים, בעיקר אוסטרלים. 88 מתוך 202 ההרוגים היו אוסטרלים, והמתקפה הותירה חותם משמעותי בקרב החברה האוסטרלית. אחד הבכירים (אם לא הבכיר ביותר) ברשת הטרור שביצעה את הפיגוע ואשר קשורה לאל-קאעידה, היה אבו באקר באשיר, איש דת איסלאמי, אשר רוצה להפוך את אידונזיה וכן מדינות אחרות באזור, למדינות החיות על-פי החוק האיסלאמי בפרשנותו הפונדמנטליסטית ביותר. אותו באשיר נעצר על-ידי כוחות הביטחון באינדונזיה, נשפט ונדון לשנתיים מאסר. הוא שוחרר לאחרונה, בצעד שגרם לזעם בקרב האוסטרלים, הסבורים כי ינסה להכות שוב. האוורד, מתעתד לבקר באינדונזיה בשבוע הבא, שם יעלה דרישה בפני עמיתו האינדונזי, סוסילו באמבאנג יודיונו, להטיל מעקב צמוד על באשיר. הפיגוע בבאלי גרר את הגדלת תקציב הביטחון האוסטרלי באותן שנים בכ-2 מיליארד דולר (על-פי ההערכות), והציב את אוסטרליה בין הגדולות בעולם בהוצאה צבאית (מקום 12 ככל הנראה - לא כל המדינות מפרסמות נתונים בנושא זה) - הייתה זו הוכחה לשינוי התפיסה הביטחונית בארץ הקנגורו.

האוסטרלים, כמו גם היפנים, האמריקנים והדרום-קוריאנים, מודאגים מתוכניתה של צפון קוריאה לבצע ניסוי בטילים בעלי טווח ארוך. החשש האוסטרלי הוא כי בסופו של דבר הם יהיו בטווח הירי של צפון קוריאה, המוכרת כבעלת יכולת גרעינית, ויהיו נתונים לאיום. בשל כך, מעורבים האוסטרלים במאמץ האמריקני-יפני-דרום קוריאני להפעיל לחץ על ממשלת צפון קוריאה כדי שתחסל את תוכניתה הגרעינית.