אפילו בתסריט הכי שחור ראובן עטר לא דמיין שכך תיראה החזרה שלו למכבי חיפה, הפעם בתור מאמן. הסמל של הירוקים שב בקיץ לקרית אליעזר בקול תרועה רמה והאוהדים כבר החלו לפנטז על החזרת צלחת האליפות, אבל המציאות טפחה על פניהם מהר מאוד.
הירוקים השיגו את הניצחון הראשון שלהם (והיחיד עד כה העונה) רק במחזור השישי, וגם הוא הגיע מול הפועל רמת גן החלשה. אחרי שמונה מחזורי ליגה מכבי חיפה ניצבת עם שש נקודות בלבד ומתחת לקו האדום - הפתיחה הגרועה ביותר בהיסטוריה של המועדון המפואר.
בשבת הקרובה תתארח מכבי חיפה אצל עירוני ניר רמת השרון כשהיא יודעת שאף תוצאה לא באה בחשבון מלבד ניצחון. היום ראובן עטר כינס מסיבת עיתונאים בכפר גלים, ונשמע בטוח מאוד בעצמו וביכולת שלו להוציא את הקבוצה מהמצב הלא נעים.
"אני לא מתכוון לוותר ולא אוותר לעולם", הצהיר עטר בפתח דבריו. "זו השנה העשירית שלי כמאמן וב-9 העונות הקודמות היו רגעים לא פשוטים, אבל גם הרבה הצלחות. אין ספק שהמצב הוא גרוע, אבל אני עדיין מאמין שיחד עם השחקנים נוציא את הקבוצה מהמצב הזה. לפעמים צריך לרדת נמוך כדי לדעת להתרומם וזה מה שאני אגיד גם לשחקנים".
"אני מבטיח שנעשה הכל כדי לצאת מזה. לא יהיה דבר כזה שלא יהיה סדר במשחק. לא יהיה דבר כזה שיהיו משקלות על הרגליים. השחקנים יבינו שחייבים לתת הכל. גדלתי פה, אני אוהב את המקום הזה ולכן אני לא אוותר על ההזדמנות שקיבלתי לאמן כאן", הוסיף עטר הנרגש. "אמשיך להילחם, יש לי אמונה. אני אותו אחד שהצליח בעבר ויצליח גם בעתיד. אני בטוח שאמצא פתרון ושנדבר אחרת בעוד חודשיים".
עטר התייחס גם לביקורות שמושמעות עליו מפתיחת העונה, לעיתים גם בעילום שם: "אני בז לשחקנים שמדברים בעילום שם. אני לא מתייחס ולא אענה על דברים כאלה. אם יש מישהו שרוצה להגיד משהו - שיעמוד מאחורי הדברים שלו. אני חושב שיש בזה הרבה המצאות. אני שם את עצמי בצד פה, אני מצליח להתנתק כמה שאפשר".
אחד השחקנים שלא זוכים לקרדיט אצל עטר מפתיחת העונה הוא גוסטבו בוקולי. הקשר הוותיק קיבל תמיכה אדירה מהקהל במשחק האחרון ביום שני, והמאמן התייחס גם לסוגייה הזאת בקצרה: "בוקולי יקבל את ההזדמנות שלו ויכול מאוד להיות שכבר בשבת הקרובה מול רמת השרון".
מאוחר יותר שוחח עטר עם שחקניו ואמר: "התחייבתי בשמי ובשמכם שאנחנו יוצאים לתקופה חדשה. אני רוצה לראות נחישות מעכשיו והלאה מכולכם. גם מאלה שאני מתרגל וגם מאלה שאני לא מתרגל. אני לא רוצה לראות פרצופים ואל תתעסקו איתי בקטע הזה. תתנו הכל בשבת וביחד נצא לדרך חדשה. אני ואתם באותה סירה ורק ביחד אפשר להוציא את הקבוצה קדימה". עדיין לא ברור האם וויאם עמאשה יהיה כשיר לשבת. ניר דוידוביץ' שהמשיך באימוני ריצה בלבד ייעדר בוודאות פעם נוספת.