שמואל ריפמן, יו"ר מנהלת הרשות לפיתוח הנגב וראש המועצה האזורית רמת נגב, שיגר הבוקר (ב', 29.5.06) לשר התקשורת, אריאל אטיאס, בו הוא זועם על כוונת חברת הכבלים לסגור את החדשות המקומיות.
במכתב מציין ריפמן, כי הובאו לידיעתו כוונות חברת הכבלים לבטל את מערך שידורי החדשות המקומיות של חברת הכבלים בדרום בסוף השנה הנוכחית. "סגירת מערכת החדשות המקומיות בדרום", הוא כותב במכתב, "מהווה פגיעה קשה באושיות הדמוקרטיה ובזכות הציבור לדעת".
הוא ממשיך וטוען, כי "אזלת ידן של הרשויות, מהווה מהלך זה, המשך ישיר לתהליך שהחל בשנה שעברה. אלא שהפעם מדובר בצעד חמור שבעתיים שכן מערכת החדשות הדרומית לא רק שהיא היחידה המספקת חדשות מקומיות ואזוריות ל- 60% משטחה של מדינת ישראל, אלא גם משרתת את הערוצים האחרים המחזיקים בדרום מספר מצומצם של צוותי צילום וכתבים".
הרחבת האפליה והפער בין תושבי המרכז לפריפריה
ביטול שידורי חדשות מקומיות עומד בניגוד לחוק התקשורת שמטיל על בעלי הרשיונות הכלליים לשידורי כבלים חובה לשדר "חדשות מקומיות ותוכניות מקומיות בענייני היום הנוגעים לאזור בלבד".
ריפמן מוסיף, כי מהדורות החדשות המקומיות מקנות לצופים אינפורמציה ברמה המוניציפלית וקיומן מהווה, בין היתר, אמצעי פיקוח נוסף של התושבים על הרשות המקומית. "ביטול מערך החדשות המקומיות ירחיב עוד יותר את הפער והאפליה בין תושבי המרכז לפריפריה כי הרי אין סיכוי שהערוצים המסחריים יתנו ביטוי לידיעות על מתרחש ברשות מקומית קטנה או על עוולה לאזרחים המתגוררים הרחק מן המרכז".
"רצונן של חברות הכבלים להתנער בסוף השנה הנוכחית בה עומד לפוג תוקפו של החוק המחייב את חברות הכבלים לשדר חדשות מקומיות, נובע רק מסיבה אחת: הסגידה לעגל הזהב", הוא כותב לשר אטיאס ומדגיש, כי "לא יתכן כי במאבק זה תהא ידם של בעלי ההון בלבד על העליונה".
בסיום המכתב מבקש ריפמן מהשר להטיל את כל כובד משקלו של המשרד ולפעול באופן נחרץ ומיידי למנוע את הכוונות לביטול החדשות המקומיות.