מעליות תקועות, פקקים אינסופיים, שיבושים בבחינות הבגרות, ובמקרה אחד אפילו תאונה קטלנית, כל אלה הן תוצאות הביניים של הפסקות החשמל היזומות מטעם חברת החשמל. האם ניתן לתבוע בגין נזקים אלו את חברת החשמל?
חוות דעת משפטית של המועצה הישראלית לצרכנות בעניין הפסקות החשמל קובעת, כי אם בדיקת רשויות המדינה תעלה כי הימנעות חברת החשמל מלהפעיל את מתקני החשמל תוך "אמינות, זמינות, איכות ויעילות" כפי שמחייב אותה החוק, מקורה ברשלנות, הרי שאם הנושא יובא בפני בית המשפט, לא מן הנמנע שבית המשפט יחייב את חברת החשמל בכל הנזקים שנגרמו לציבור.
היועץ המשפטי של המועצה לצרכנות, עו"ד זאב פרידמן, מנסה לעשות סדר בדברים. "חוק משק החשמל נועד להסדיר את הפעילות במשק החשמל לטובת הציבור, תוך שהחוק קובע שהוא נועד להבטיח אמינות, זמינות איכות ויעילות", אומר פרידמן.
האם חברת החשמל רשאית לבצע הפסקות חשמל? לפי החוק ניתנת אפשרות מוגבלת להפסקת האספקה ולמשל כש"לדעת הספק עולה או עשוי לעלות הביקוש על יכולת האספקה של המערכת באופן העלול לפגוע במתקניו באופן העלול לפגוע בהם", תוך מתן הודעה מראש על כל הפסקה.
למרות זאת, מציין עו"ד פרידמן, ניתן להפסיק את אספקת החשמל לפרק זמן קטן מ- 60 דקות ללא הודעה ובלבד שקיימת או עלולה להתקיים סכנה לגוף, לרכוש או מטעמים של יעילות וחיסכון.
האם הניתוק אפשרי גם כאשר הוא צפוי מראש? אם ההפסקה הייתה 'סיפור ידוע מראש', חובה היה ליידע את הצרכנים ומראש על ההפסקה האפשרית ולאפשר לצרכנים להיערך לכך מראש. הפסקות החשמל אינן כדין אם לא קיים חשש לנזק, לגוף, רכוש, או מתקני חברת חשמל ולא ניתנה הודעה על כך. הוראות החוק המאפשרות הפסקות חשמל יזמות לא נועדו לאפשר לחברת החשמל להתרשל בתחזוקת המתקנים, ולא להיערך לביקושים גבוהים, קובע עו"ד פרידמן.
האם יש תקדים להכרה באחריות של חברת החשמל במקרים דומים? עו"ד פרידמן, מצטט פסיקה של בית המשפט, שקבע בעבר, כי "האחריות על איכות החשמל הינה בראש ובראשונה של חברת החשמל, והצרכן הביתי המשלם עבור החשמל זכאי לקבל אותו ברציפות וללא גרימת נזקים".
האם זהו הנימוק המשפטי היחידי נגד חברת החשמל? קיים נימוק משפטי נוסף: חברת החשמל הינה גוף מונופוליסטי דו- מהותי, המחויבת לפעול בסבירות ובהגינות. משכך, אם ניתן היה מבעוד מועד להעריך כי בזמן הקרוב צפויים ניתוקים או אם הייתה הערכה כזו בידי החברה, הרי שהגינות וסבירות מחייבים לתת, ולו בהתראה קצרה כגון הודעה בתקשורת המשודרת על המהלך הצפוי שהיה יכול למנוע נזקים. זאת אף אם אין על חובה על-פי החוק לעשות כן.