בית הדין הצבאי לערעורים, בהרכב השופטים ישי בר, דבורה ברלינר ומרים גוראיה, הרשיע (ה', 13.7.06) את אל"מ עאטף זאהר באונס חיילת שהיתה תחת פיקודו. זאהר, שזוכה בעבר מעבירת האונס בבית הדין הצבאי והורשע במעשים מגונים, הורשע בערכאת הערעור בכך שאנס את החיילת ששירתה תחת פיקודו לפחות תשע פעמים.
כרמלה מנשה חושפת הפרשה נחשפה בשנת 2004 על-ידי כתבת "קול ישראל", כרמלה מנשה. ש', חיילת ששירתה תחת פיקודו של אל"מ זאהר, התלוננה כי הקצין הבכיר הפך אותה לשפחת מין ואנס אותה בלא פחות מ-14 מקרים. מלבד ש', התלוננו נגד זאהר עוד שתי נשים נוספות שטענו כי ביצע בהן מעשים מגונים.
בעקבות תלונותיה של ש', הגישה הפרקליטות כתב אישום חמור במיוחד נגד זאהר, אשר כלל עבירות אונס ומעשים מגונים תוך ניצול מרות. כמו כן, הואשם זאהר באיומים על החיילת שלא תספר לאיש על המעשים האסורים. "אם מישהו יידע", איים הקצין, "יקרה לך משהו רע".
זאהר (46), ששימש ראש מחלקת מיעוטים באכ"א, הכחיש במשפט את כל האישומים שיוחסו לו בכתב האישום. לטענתו, המדובר בעלילה שרקמו נגדו שני בדואים, שזעמו על כך שלדעתם הוא מקפח את המגזר מתוקף תפקידו כאחראי על המיעוטים.
עם זאת, הודה זאהר, כי התנשק והתגפף עם החיילת במסיבה שערכה לאחר שחרורה ובכמה הזדמנויות נוספות, כאשר לטענתו, המתלוננת היא שיזמה את המגעים.
הקלטות הלוהטות נחשפות בבית הדין במהלך המשפט, הושמעו קלטות של שיחות בין החיילת ובין זאהר, שיחות אשר הוקלטו בעצתה של כרמלה מנשה. בין היתר אמר הנאשם למתלוננת בשיחות המוקלטות, כי "אני מתגעגע אלייך, אני מאוד אוהב אותך". היא הטריפה אותו, כך התבטא, כי "את נעלמת". במקום אחר נשמע אומר כי הוא רוצה "להזדיין אתך". וכאשר היא שואלת אותו "כמו פעם?", הוא משיב "כן".
בעקבות השמעת השיחות המוקלטות באולם, הרבו גם השופטים לשאול את הנאשם שאלות.
השופט סטרשנוב: "היא אומרת לך 'כמו פעם' ואתה אומר 'כן'. זה מאשר שהיה משהו בעבר. מה אישרת?"
הנאשם: "לא זוכר למה אישרתי את זה. אולי לא שמעתי טוב. לא היה לי שום מערכת יחסי מין אתה, גם לא מרצון".
התובע: "מה זה 'אני מת כבר' להזדיין איתך, התכוונתם לקיים יחסי מין?"
הנאשם: "לא, זה אתה אמרת. אני התכוונתי לראות אותה. המשרד ידע שהיא מגיעה והנהג היה אתי".
בית הדין: זאהר הפך את החיילת לשפחה חרופה בחודש ספטמבר האחרון, הורשע זוכה זאהר על-ידי בית הדין מעבירת האונס, אך הורשע בבעילה אסורה ובביצוע מעשה מגונה תוך ניצול מרות. על זאהר נגזרו 8 חודשי מאסר בפועל והורדה לדרגת רב סרן. בנוסף, נגזרו עליו 10 חודשי מאסר על תנאי למשך שלוש שנים, למקרה שבו יעבור עבירות מין.
השופטים, כתבו בגזר הדין, כי "הנאשם ניצל את המתלוננת ניצול מיני שיטתי ומחפיר שהתבסס על יחסי המרות ביניהם ופער הדרגות הגדול. הנאשם הפך את המתלוננת למורת רוחה למעין שפחה חרופה כאשר הוא משתמש בה שוב ושוב לצורך סיפוק יצריו המיניים".
זאהר, שהמשיך לטעון לחפותו כל העת – ערער לבית הדין הצבאי לערעורים על הרשעתו ומנגד, הפרקליטות הצבאית ערערה על ההרשעה בבעילה אסורה במקום באונס.
בית הדין לערעורים: דרכיו של אנס נפלאו מאיתנו בית הדין הצבאי לערעורים, דחה מכל וכל את גרסתו של זאהר, תוך שהוא קובע כי גרסתו "היא גרסה מתפתחת ופלתלתלה. בתחילה הכחיש כל מגע עם המתלוננת, מאוחר יותר הודה במגעים מינוריים בעלי אופי מיני... עתה... נוכח קביעתו המפורשת של בית הדין קמא, בדבר בעילתה של המתלוננת, טוען בא-כוח המשיב - כי כל אלה בוצעו בהסכמתה החופשית והמלאה".
בית הדין לערעורים, התיחס לתמיהות שעלו בבית הדין הצבאי על התנהלותה של המתלוננת, כאשר בין היתר טענה כי נאנסה בברוטאליות בביתה שעה שהוריה היו אמורים לשוב לביתם, עובדה שהיתה נראית לבית הדין הצבאי, תמוהה במיוחד.
בית הדין לערעורים, משיב לתמיהות אלה ואומר, כי "אנו איננו שותפים לתמיהה זו. המציאות מוכיחה ... כי לא ניתן לקבוע אמות מידה ל'אונס סביר' ול'אנס סביר', לעיתים עבירות מין מבוצעות דווקא בתנאים "עתירי סיכון" לעבריין כאשר הוא עלול להיתפס בכל רגע -דרכיו של אנס נפלאו מאיתנו".
ערכאת הערעור, קיבלה את עמדת הפרקליטות הצבאית והרשיע את זאהר בחמישה מעשי אונס בחיילת ששירתה תחת פיקודו, בביצוע ארבעה מעשים מגונים וניסיון למעשה מגונה. כמו כן, הורשע זאהר בהתנהגות שאינה הולמת. גזר הדין יינתן במועד מאוחר יותר.