סגן ראש הממשלה ושר האוצר, סילבן שלום, הודיע (11.9.02), במהלך ישיבה עם יו"ר התאחדות הסטודנטים הארצית, גילה גמליאל, ועם יושבי ראש התאחדויות הסטודנטים כי גם בשנה הבאה (תשס"ד- שתחל באוקטובר 2003) תימשך המגמה של הפחתת שכר הלימוד לסטודנטים והיא תהיה בשיעור של 3% לפחות.
"גם בתקופה כלכלית קשה כאשר ביצענו קיצוצים עמוקים בתקציב המדינה, בתקציב הביטחון ובתשלומי ההעברה, החלטתי להמשיך עם ההפחתות בשכר הלימוד. בשנה הקודמת (תשס"ב) הופחת שכר הלימוד ב-14% ובשנה זו (תשס"ג-שתחל באוקטובר 2002) בשיעור של 3%. למרות זאת אמשיך את ההפחתות בשכר הלימוד גם בשנה הבאה בשיעור של 3%. אם אכן יהיה שיפור במצב הכלכלי אשקול בחיוב הפחתה גבוהה יותר", אמר השר שלום.
שלום הוסיף: "אני מאמין ביכולתה של ההשכלה הגבוהה - היא המפתח לשיפור ושגשוג. לכן צריך לאפשר לכל מי שרוצה לרכוש השכלה להיכנס למוסדות אלו".
לדבריו, ימשיך לפעול לפתיחת שערי ההשכלה הגבוהה לרבבות נוספות של צעירים. השר קרא לראשי הסטודנטים לשכנע את ראשי המוסדות בהם הם לומדים ללכת בעקבות האוניברסיטה העברית ולקבל סטודנטים חדשים ללא מבחן פסיכומטרי.
האוניברסיטה העברית החליטה לאחרונה לקבל את תוכניתו של השר שלום ולקבל בין 500 - 400 סטודנטים חדשים מערי פיתוח ושכבות מצוקה למדעי הרוח והחברה וזאת ללא מבחן פסיכומטרי.
ראשי התאחדות הסטודנטים הודיעו כי הם נענים לאתגר שהציב שר האוצר והם יפעלו לפתיחת שערי המוסדות להשכלה גבוהה, בפני צעירים מערי פיתוח ושכבות מצוקה ללא מבחן פסיכומטרי.