רוב הנשים אינן מודעות לכך שגילן המתקדם, מהווה את אחת מהסיבות המרכזיות להיווצרות סרטן השד. כך עולה מסקר שערך ארגון "מכון הצדקה" למען חקר סרטן השד. מהסקר עולה עוד, כי חוסר ההבנה עלול לגרום לנשים, אשר אין במשפחתן היסטוריה שקשורה במחלה, להמעיט בגודל הסיכון שהן נמצאות בו.
מהסקר עולה, כי 77% מהנשים מזהות אנשים בעלי היסטוריה משפחתית של סרטן השד, כבעלי הסיכון הגדול ביותר לחלות במחלה. אולם, רק 13% רואות בגיל מתקדם כמרכיב אשר עלול לסכן אותן.
למעשה, על-פי הערכות רק 5% עד 10% מסוגי מחלות סרטן השד הן תורשתיות.
בעוד שהגורמים למחלת סרטן השד, הינם שילוב של כמה גורמים, מרכיב הסיכון הגדול ביותר - הוא הגיל (!). נמצא, כי בסביבות 80% ממקרי סרטן השד מתגלים בקרב נשים מעל גיל 50.
דלית' מורגן, מנכ"ל הארגון ציין, כי "זהו דבר הכרחי להעביר את המסר, לפיו, ההיסטוריה המשפחתית של סרטן השד אינה גורם הסיכון היחיד למחלה". לדבריו, "בסביבות 90% ממקרי סרטן השד אינם תורשתיים".
הוא הוסיף, כי "נשים יכולות להרגיש בטוחות גם במקרים שאחד מבני המשפחה חלה במחלת סרטן השד, אין זה אומר כי באופן אוטומטי, תתפתח גם אצלה המחלה", אמר מורגן.
רמת הסיכון לחלות במחלה כתוצאה מהיסטוריה משפחתית, גבוהה בקרב מי שיש לו קרוב משפחה חולה במחלה מתחת לגיל 40, או שניים מתחת לגיל 60. הסיכון דומה גם בקרב מי שיש לו שלושה קרובים חולים בכל גיל שהוא, הנמצאים כולם באותו צד של המשפחה".
"הסקר שלנו הראה, כי 60% מהנשים בכל רחבי בריטניה, אינן מעריכות מספיק את הסכנה של יכולתן לחלות במחלה, כאשר רובן אינם מכירות בעובדה, שהסיכון גדל ככל שהן מתבגרות עם השנים", הדגיש מורגן.
עוד עולה מהסקר, כי יותר ממחצית הנשים אינם מודעות לסימני המחלה הכוללים:
1. שינויים בגוון העור באזור החזה.
2. שינוי בזווית הפטמה.
3. שינויים בגודל או בצורה של החזה.
4. פליטה של כתמי דם מאזור הפטמה.
כיום, סרטן השד הינו הסרטן הנפוץ ביותר בבריטניה. מעל ל-39 אלף מקרים של המחלה מתגלים מידי שנה.