שיחות עם חברים מסייעות בשמירה על מוח צלול ועירני - כך קובע מחקר חדש שבוצע בקרב 3,000 מבוגרים. חוקרים באוניברסיטת משיגן מאמינים, כי פעילות חברתית משפרת את יכולות החשיבה, באותה דרך שעושה הקריאה והרכבת פזלים למבוגרים.
במחקר הראשון, ראיינו החוקרים 3,617 אנשים בגילאים 24 עד 96. המשתתפים נשאלו על תדירות שיחותיהם בטלפון עם חברים וקרובי משפחה ותדירות המפגשים עימם.
בנוסף, ערכו החוקרים סדרת בחינות, על-מנת לבדוק את היכולת שכלית והזיכרון. בממצאי המחקר עולה, כי ללא קשר לגיל, אלה אשר היו מעורבים יותר מבחינה חברתית שיפרו במידה ניכרת את יכולות החשיבה שלהם.
הפסיכולוג אוסקר יבאררה, אשר הוביל את המחקר ציין כי "ככל שהאוכלוסיה נעשית מבוגרת יותר, גדלה ההתעניינות כיצד לשמור נפש בריאה ומוח צלול. רוב העצות להגברת תפקוד המוח ממליצים על פעילות אינטלקטואלית כגון: קריאה, הרכבת פזלים ולימוד תפעול המחשב. אולם המחקר שלי טוען, כי עצם המפגש בין האנשים יחד, והשיחות עם חברים ומשפחה יכולים גם כן להיות יעילים בשיפור יכולות המוח".
במחקר נוסף שערך יבאררה רואיינו כ-2000 אנשים מבוגרים בבחריין, מצרים, ירדן וטוניסיה. גם במחקרו זה הוכח, כי ככל שמעורבותם החברתית של האנשים היתה רבה יותר, יכולתם השכלית היתה גדולה יותר.
עוד הוביף באאררה, כי "קיים חלק במוח האנושי המפתח יכולות להתמודדות עם בעיות חברתיות, כך שאין זה מפתיע שאימון החלק הזה של המוח מקנה יתרונות. למעשה, יכול להיות שהיכולות הטכניות שלנו תלויות באינטליגנציה החברתית שבנו".
הוא קוראמ לעודד ילדים כבר בגיל צעיר לפתח את המיומנויות החברתית, אשר תתרום בהמשך ליתר כשרונותיהם בחיים.