יומיים לאחר שתקף ד"ר דן בן-דוד את ראש הממשלה על הפערים הגדולים אליהם הגיעה מערכת החינוך בישראל, במפגש הנעילה של ועידת ישראל לעסקים - ישתתף היום (יום ד', 11.10.02), אריאל שרון בטקס לכבוד תוכנית "בגרות 2001" שבנצר סרני.
לקראת הטקס אמרה שרת החינוך, לימור לבנת, כי היא רואה חשיבות עליונה בטיפוח התלמידים מהפריפריה. "תעודת הבגרות אמורה לשמש להם כרטיס לחברה ויתרום להשתלבותם בעולם ההשכלה והעבודה", אמרה לבנת.
בסקירתו של ד"ר בן-דוד בפני ראש הממשלה בתחילת השבוע, הוא ציין כי כיום נמצאים הישגיו של התלמיד הישראלי במקום ה-39 בהשוואה ל-52 המדינות המתועשות. לדבריו, יותר ממחצית מהאוכלוסיה אינה בעלת השכלה על-תיכונית. בן-דוד הוסיף, כי השקעות תשתיות בחינוך הם מפתח מרכזי לחזרה לצמיחה במשק וכי יש קשר הדוק בין ההישגים בחינוך לרמת ההכנסה במשק.
על-פי נתוני משרד החינוך, בשנת הלימודים הקודמת (תשס"ב), הגיעו 85% מתלמידי תוכנית "בגרות 2001" לכלל זכאות לבגרות. עד כה השתתפו כ-10,000 תלמידים בתוכנית. "בגרות 2001" נועדה להעלות את מספר התלמידים הזכאים לתעודת בגרות, ובמסגרתה מתקיימת עבודה פרטנית באזורי הפריריפה. התוכנית מדגישה את טיפוח היכולות של התלמידים בלמידה, הבנה, חשיבה ובמנהיגות עצמית.
שאיפת משרד החינוך היא להעלות את מספר התלמידים בתוכנית ל-25,000 תלמידים, תוך שיתוף פעולה בין קרן ברנקו וייס וממשלת ישראל. במשרד החינוך מצפים של 10% במספר הזכאים לבגרות בשנה הנוכחית בעקבות הפעלת התוכנית. התוכנית מופעלת בהנחיית מכון ברנקו וייס ובמימון משרד החינוך בשיתוף קרן ברנקו וייס.