ללא ארבעה שחקני הרכב, וכשהמקום הראשון בסכנה ממשית, מכבי חיפה תארח בשבת את הפועל פ"ת (17.15, תקציר באתר). מי שיחזור להרכב בעקבות זאת הוא הבלם אנדרסון ווסט, שזכה ללא מעט ביקורות לאחר הופעתו החלשה במשחק ההפסד למכבי נתניה. "מה שעושים לאנדרסון זה עוול", אמר השבוע המאמן אלישע לוי, "הוא שיחק בכמה משחקים, ברובם הוא היה בסדר אבל היא לו משחק אחד לא טוב והתחילו לצחוק עליו. מול ק"ש הוא לא שיחק, ועדיין הפסדנו".
חיפה תחסר את יניב קטן, דקל קינן, ג'ון קולמה וטמבינקוסי פאנטני. אייל גולסה, שלא שותף בשני המשחקים האחרונים, יפתח לצידו של ליאור רפאלוב בקישור הקדמי, ובחוד יעלו שלומי ארבייטמן ואוסיי רנספורד. מי שצפויים לקבל דקות הם הקשר הצעיר ישראל זגורי ועמרי אפק.
באסיפת הקבוצה הראה לוי לשחקנים קטעים מהמשחק מול קרית שמונה. "אהבתי מאוד את הנחישות שהפגנתם", הוא אמר להם, "הגענו להזדמנויות שלנו אבל צריך גם לדעת לכבוש. אנחנו עדיין לא מפנימים את זה מספיק". לחוליית ההגנה אמר לוי: "בואו נצא כמו גברים ונגיד לעצמו שהפעם אנחנו לא חוטפים. הגיע הזמן שלא נספוג במשחק שהוא מאוד קריטי עבורנו".
בפעם הראשונה העונה, כל שחקני הסגל הבוגר הכשירים יהיו בסגל הקבוצה.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ'; אלון חרזי, אנדרסון ווסט, ליאוניד קרופניק, פיטר מסיללה; בירם כיאל, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, ליאור רפאלוב; אוסיי רנספורד, שלומי ארבייטמן.
"אם יש לנו הזדמנות להפתיע את מכבי חיפה זה עכשיו, כשהם באים בלי 4 שחקנים. אפשר לעשות את זה למרות שג'וניור ויסה לא משחק", כך הצהירו שחקנים בהפועל פ"ת לקראת ההתמודדות. המנהל המקצועי זאביק זלצר, שלא היה מרוצה מהתנהגות השחקנים השבוע וחוסר הרצינות שהציגו באימונים, יפתח עם ארמון בן נעים במקום הפרואני כששמעון אבוחצירה בקישור.
שבוע לא קל עבר על הקבוצה, שמגרש האימונים שלה בקיבוץ עינת הוצף בגלל הגשמים. חאיר סספדאס, שלא התאמן ביום חמישי בגלל חום, ערך אימון קל וצפוי לשחק בשבת. אבי ריקן ימשיך בעמדת המגן השמאלי ולעומתו סטיבן אופיי, שחזר לאימונים מלאים וישב על הספסל בשבוע שעבר, ימשיך לחכות להזדמנות שלו בעקבות היכולת הטובה שהציגו גל כהן ואיציק כהן במרכז ההגנה.
"אומרים 3 פעמים זה גלידה", אמרו שחקנים בקבוצה, "אחרי שניצחנו פעמיים ברצף, אנחנו רוצים את הגלידה הזאת".
הרכב משוער: שביט אלימלך; אורי אוזן, גל כהן, איציק כהן, אבי ריקן; קוני ג'קאריג'ה, חיאר סספדאס, אייל שן, שמעון אבוחצירה; פטי נימבה, ארמון בן נעים.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/7/118327.jpg