באוניברסיטת בן-גוריון, פותחה שיטה לזיהוי מקורות מים שזוהמו בהתקפת טרור, על-ידי שימוש בביו-חיישן. הביו-חיישן הנו חיידק מהונדס גנטית, הפולט אור, בבואו במגע עם חומרים רעילים. האור הנפלט מועבר דרך סיב אופטי, ובכך מאפשר את דגימת המים החשודים כמזוהמים.
עוצמת האור שתיפלט על-ידי הביו-חיישן תהיה גבוהה יותר כאשר פוטנציאל רעילות המים יהיה גבוה. זיהוי המקורות המזוהמים מתבצע הודות לסיב אופטי, המאפשר קבלת תוצאות מיידיות עד בטווח של עד שלוש שעות, בניגוד לשיטות הרווחות כיום, המצריכות שעות ארוכות עד ימים אחדים.
כמו כן ניתן לבצע את הבדיקות של רעילות המים בתנאי שדה, בעוד השיטות הקודמות אפשרו בדיקה בתנאי מעבדה בלבד. השיטה פותחה על-ידי ד"ר רוברט מרקס, מהמחלקה להנדסה ביוטכנולוגית והמכון למחקר יישומי במדעי החיים באוניברסיטה.
מחקר מקביל שביצע ד"ר מרקס בשיתוף עם ד"ר מיכל שני סקלר, הניב שיטה לטיהור מים מתרכובות אורגניות מזהמות כתוצאה מהתקפת טרור כימי. מערכת הטיהור נעשית על-ידי אולטרה סגולית- UV; משאבה שואבת את המים המזוהמים אל תוך ריאקטור', המכיל בתוכו את המקור לקרינת ה-UV ופולטת את המים המוקרנים חזרה למאגר.
ממצאי המחקר מראים כי לאחר כעשר שעות טיפול במים המזוהמים נותר פחות מאחוז מהכמות ההתחלתית של התרכובות המזהמות.
בתחום זיהוי מזהמים ביולוגיים, מפתחים ד"ר אנדרס נובוא, בסיוע סטודנטים מהאוניברסיטה, שיטה לזיהוי הימצאות רעלי חיידקים ביולוגיים במים. השיטה כוללת פיתוח של חיישנים המבוססים על נוגדנים. אל הסיב האופטי קושרים נוגדן שתפקידו לקשור את הרעלן הספציפי, טבילה של הנוגדן בתמיסה תיצור אור. האור יהווה מדד לכמות הרעל וליחסיותו במים המזוהמים.
ד"ר רוברט מרקס וצוותו יטלו חלק בכתיבת נהלי שימוש בטכנולוגיות וציוד לתגובה ראשונית על איום בטרור ביולוגי עבור המכון האמריקני הלאומי לבריאות ובטיחות בעבודה- NIOSH. נהלים אלו ישמשו בתי חולים, מרפאות, צוותי חירום, הצלה וכן יופעלו בעת טיפול במצבי טרור ביולוגי.