הכורדים בצפון עירק מסמלים היום (יום א', 16.3.03) 15 שנים להתקפת הגז על-ידי ממשלת עירק על העיר חאלאבג'ה. כ-5000 אנשים מתו ביום אחד, רובם נשים וילדים. כאשר המלחמה הבאה כבר בפתח, רבים מהעם הכורדי השוהה בעירק, חושש כי כוחותיו של סדאם חוסיין ישתמשו גם הפעם בגז נגדם, כנקמה על התנגדותם לשלטון העירקי.
למרבית הכורדים החיים כיום בצפון עירק, היו קרובים שנהרגו באותה התקפה. גם אלו שהצליחו לחמוק מן ההפצצה, סבלו לאחר מכן מקוקטיל הכימיקלים בו השתמש סדאם נגדם. רופאים דיווחו על עלייה משמעותית במחלות הסרטן, שיעור הולך וגדל של לידת ילדים עם מומים, וחשש מפני מחלות גנטיות.
האזכרה ל-15 שנים למתקפת הגז, מגיעה בזמן קריטי - יש האומרים ימים ספורים לפני פרוץ המלחמה. מעל ל-30 אלף אנשים אשר חיים בעיר חאלאבג'ה ובאזור, חתמו על עצומה הקוראת לאמריקה ולבנות בריתה להגן על הכורדים מפני נקדמה שתגיע מבגדד.