מי יהיה מאמנה הבאה של נבחרת ישראל, רגע אחרי הכשלון באליפות אירופה בה הודחה הנבחרת כבר בשלב הבתים הראשון במאזן של 3:0, ולראשונה בתולדותיה סיימה את משחקי הטורניר היוקרתי ללא נצחון אחד.
כזכור, אתמול פרסמנו כאן באתר כי צביקה שרף שוקל את המשך דרכו בנבחרת, ובמקביל, באיגוד הכדורסל בודקים את האופציות לקראת הקמפיין הבא. היום אמר גורם בכיר באיגוד הכדורסל לאתר ערוץ הספורט כי אפי בירנבוים הוא המועמד המוביל לאמן את הנבחרת וכי כל הצוות המקצועי בראשותו של שרף צפוי לעזוב.
אפי שימש בעבר כעוזרו של שרף בנבחרת ישראל וכבר זכה להבטחה כי יקודם לתפקיד המאמן הראשי, דבר שעדיין לא קרה. בירנבוים אימן את נבחרת הנשים של ישראל ולאחרונה דחה הצעה לאמן את נבחרת רומניה.
אפי זוכה לתמיכה רחבה מאוד באיגוד, ונחשב לאהוד מאוד על שחקני נבחרת ישראל. לזכותו עומדת העובדה שבאיגוד מעדיפים לתפקיד מאמן פעיל, ובירנבוים כידוע הוא מאמנה של מכבי ראשון לציון. בתחילת העונה שעברה עבר מבי השרון לאמן את מכבי ת"א, ממנה פוטר זמן קצר אחרי תחילת העונה והוחלף בפיני גרשון.
למרות מועמדותו של אפי, גם דייויד בלאט, מאמנה של נבחרת רוסיה, ואריק שיבק, המאמן בהולנד, נמצאים עדיין בתמונה. בלאט נחשב לבעל סיכוי רב יותר, אך בשלב זה עדיין מחזיק בחוזה מול האיגוד הרוסי עד 2012, עליו חתם אחרי שהוליך את הנבחרת לזכיה ביורובאסקט 2007. עם זאת, באיגוד מדגישים כי מועמדותו תישקל רק אם לא ידרוש סכומים גבוהים מדי.
הועדה המקצועית באיגוד הכדורסל תתכנס בקרוב ותדון בשאלת מאמנה הבאה של הנבחרת. שרף אמר אתמול לאתר ערוץ הספורט אחרי ההפסד ב-26 הפרש ליוון: "ההרגשה חרא. אסע הביתה ואחשוב על ההמשך. נחזור ונסיק מסקנות".