עכשיו כבר אין ספק, נכון לסוף הסיבוב הראשון, מכבי אשדוד היא הקבוצה הכי טובה בליגה הלאומית בכדורסל. רמי הדר וחניכיו ניצחו הערב (רביעי) 84:96 את מ.כ. הבקעה וסיימו את הסיבוב במקום הראשון עם מאזן 3:10.
ההישג של אשדוד רק מתעצם אם לוקחים בחשבון את פתיחת העונה החלשה של הקבוצה שפתחה עם 3 הפסדים בחמשת המשחקים הראשונים. מאותו הרגע ייצרו האשדודים שמונה ניצחונות רצופים וזה בלי הישראלי הכי טוב של הקבוצה, ארז קוחנסקי.
רמון קלמנטה סיים עם 26 נקודות למנצחים, אופיר פרחי סיים עם 13 נקודות ו-10 אסיסטים. את הבקעה הוביל אדריאן אוטר עם 23 נקודות, איילון זגורי תרם 16.
המשחק כולו היה בשליטה של אשדוד שהובילה במרבית דקות המשחק. ברבע האחרון הבקעה עשתה קולות חזקים מאוד של קאמבק ואף נטלה את ההובלה. אשדוד לא ויתרה ושתי דקות לסיום לוח התוצאות הראה שוויון 84:84. מאותו הרגע רק קבוצה אחת הייתה על הפרקט, אשדוד רצה בכל הזדמנות ולא אפשרה לבקעה נקודה עד לסיום, מהצד השני, אופיר פרחי קבר שלשה עם הבאזר וקבע את תוצאת המשחק על 84:96. יתרון שיכול להיות שווה יתרון ביתיות בפלייאוף.
"יש לנו קבוצה מיוחדת עם יכולת יוצאת מהכלל במאני טיים", סיכם מאמן אשדוד, רמי הדר, את הניצחון. "השחקנים מחויבים, אנחנו עובדים קשה ומרגישים את זה במגרש. עדי פרג הביא לנו בדיוק את מה שאני מצפה. אני מאמין במהלך הזה ובסופו של יום המטרה היא ליגת העל. המקום הראשון? אני מקווה שבסוף העונה נהיה שם".
המאמן המפסיד, דרור כהן: "הצלחנו לחזור ממינוס 9, ייצרנו מומנטום מעולה אבל אז נפלנו. עשינו טעויות, נתקענו קצת וגם העייפות הכריעה אותנו. חבל שבהגנה לא שמרנו חזק. העתיד? שיחקנו בחוץ מול קבוצה מאוד טובה כך שלא תהיה לזה שום השפעה. קורה שמפסידים ואין מה לעשות".
אופיר פרחי שסיים ערב נהדר עם 13 נק' ו-10 אסיסטים: "מה שעושה את ההבדלה הוא שאנחנו קבוצה. אסור לשכוח שהשחקן הכי חשוב שלנו, ארז קוחנסקי, יושב בבית. כולם עשו היום עבודה נפלאה. אני שמח על ההגעה של עדי פרג. הוא עשה עבודה אדירה ואנחנו שמחים שהוא אצלנו. הוא שחקן מנוסה וקטונתי מלתת לו שבחים. הוכחנו שאנחנו קבוצה טובה. סיימנו את הסיבוב במקום הראשון אבל הכי חשוב לנצח את המשחק האחרון שלה העונה ולעלות ליגה".