בניגוד לרוב ענפי הספורט האחרים, בעולם ה-MMA לא חיים משבת לשבת או מראשון לראשון. רגע אחד של חוסר ריכוז, אגרוף משום מקום שפוגע איפה שאסור לתת לו לפגוע ואתה על הקרשים. וכשממוצע הקרבות בשנה עומד על 3-4 לכל לוחם, כמעט ואין הזדמנויות לתקן. בלילה שבין ראשון לשני (03.00, שידור ישיר ובלעדי כאן באתר ערוץ הספורט בשיתוף עם 'אגו טוטאל'), ברנדון 'האמת' ורה ייכנס לאוקטגון כשהוא יודע טוב מאוד את כל זה. במקרה שלו, אלא אם יקרה משהו יוצא דופן, באמת לא תהיה הזדמנות לתקן. לפחות לא ב-UFC.
הלילה שבין ראשון לשני, שידור ישיר ובלעדי כאן באתר: UFC on Versus
השידור המיוחד בשיתוף עם ערוץ 'אגו טוטאל'
מי שעוקב תקופה ארוכה אחרי עולם ה-MMA זוכר איך ורה פרץ לחיינו. הכנעה אחת, שלושה נוק-אאוטים גדולים כולל אחד על פרנק מיר הגדול, דיבורים על זכייה בחגורה במשקל כבד ובינוני-כבד ואפילו התגרות קלה בצ'אק לידל האגדי. הבחור הגבוה מווירג'ינה, שמזכיר במראה את טונג פו מהסרט 'קיקבוקסר' של ואן-דאם, היה הדבר הבא ב-UFC. אבל אז, רגע לפני שהוא מקבל הזדמנות לזכות בזהב, הגיעה הנפילה.
זה החל בבעיות עם ההנהלה בנוגע לחוזהו, מה שהשאיר אותו מחוץ לאוקטגו במשך כמעט שנה. כשחזר, הוא כבר לא היה אותו לוחם. ורה פגש את טים סילביה, אלוף העולם במשקל כבד לשעבר, ונראה מהוסס ומפוחד בדרך להפסד בהחלטת שופטים. בקרב הבא, מול הכח העולה פבריסיו וורדום, הוא למד לראשונה מה זה להיות בצד החוטף של הנוק-אאוט. בלית ברירה, ורה ירד מקטגוריית המשקל הכבד לבינוני-כבד. גם שם הוא לא ממש הצליח.
את ריס אנדי, לוחם שבעיקר אמור לשמש תפאורה, הוא ניצח רק בהחלטת שופטים; אחר כך הגיע הפסד לקית ג'ארדין, היחיד של 'דיקן הרשע' ב-5 הקרבות האחרונים שלו, וב-UFC כבר החלו לפקפק. ורה התעשת, בנה את הבטחון עם נצחונות על מייק פאט וקריסטוף סוסינצקי הבינוניים, ובנסיון אחרון להצדיק את הציפיות שהיו ממנו קיבל מהנהלת הארגון קרב מרכזי ב-UFC 105. היריב: רנדי קוטור.
נכון, מדובר אולי בלוחם הגדול בתולדות הארגון. מצד שני, קוטור הגיע לקרב כשהוא בן 45 ואחרי שני הפסדים רצופים. ורה, שוב, חזר לגירסה המהוססת שלו ואחרי 15 דקות בהן בילה רוב הזמן בקלינץ' של יריבו, ראה את ידו של קוטור מורמת אחרי החלטת שופטים די מפוקפקת. בזכות הפקפוק הזה, ורה קיבל עוד קרב מרכזי, הפעם ב- UFC on Versus מול ג'ון 'בונז' ג'ונס.
"עברתי תקופה קשה מאוד", אמר ורה, המחזיק כעת במאזן 4-11, בראיון למגזין 'פייט'. "כל יום שאלתי את עצמי האם אני מסוגל. שיניתי את הדיאטה שלי, עבדתי קשה בחדר הכושר ואין אף אחד כיום ב-UFC, אף אחד, שיכול להתמודד איתי מבחינת כושר גופני. ג'ונס יודע לתקוף מצויין, אבל השאלה אם הוא יודע להגן. את זה עדיין לא בחנו, ואני מקווה להיות הראשון שעושה זאת. אם אנצח, זה יהיה צעד משמעותי בדרך לצמרת הדירוג. כיום יש את ליוטו מאצ'ידה שהוא מספר 1, שוגון רואה שני, ואין סיבה שאני לא אהיה שלישי בשנה הקרובה". האם יש 'אמת' בדבריו? את זה נראה ביום ראשון בלילה.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/6/161986.jpg