זה אמנם רק המשחק השני בסדרה אבל הוא יקבע רבות את תוצאתה הסופית. קליבלנד וה-MVP החדש-ישן, לברון ג'יימס יארחו הלילה את בוסטון (03:00, ישיר ב-5+LIVE) בנסיון לעלות ל-0:2 אחרי הקאמבק הגדול של משחק 1 בסדרה. נצחון נוסף של הקאבס, בעלי המאזן הטוב בליגה בבית, יכניס את הסלטיקס לפיגור משמעותי ערב היציאה לצפון מזרח ארה"ב. נצחון ירוק ויש לנו פה קרב אמיתי.
- 03:00, שידור ישיר ב-5+LIVE: קליבלנד מול בוסטון במשחק 2 של פלייאוף ה-NBA
18 שנים עברו מאז שקליבלנד עברה את הסלטיקס בסדרת פלייאוף, כשהמאזן מצביע על 1:3 לירוקים. לפני שנתיים ניצחה בוסטון בדרכה לאליפות כשהיא מחליפה את הקאבס גם בתואר אלופת המזרח. "הגיע הזמן לשנות את ההסטוריה, לא?", אמר מו וויליאמס, מגיבורי המשחק הראשון בו קלע 20 נק'.
במשחק 1 סבלו האורחים מארבע בעיות עיקריות אחרי מחצית ראשונה נהדרת: תרומה מזערית מהספסל, החלפת שמירה של מייק בראון ששלח את אנתוני פארקר לעצור, ובהצלחה גדולה, את ראז'ון רונדו, משחק חלש של פול פירס והתעלות של לברון שקלע 10 נק' ב-6 הדקות האחרונות. גם צמד הגבוהים, ג'יי.ג'יי היקסון ושאקיל אוניל, סיפק את הסחורה עם 22 נק' יחד. הלילה צריכים הסלטיקס משהו אחר כדי לצאת עם ה-W.
ההתמוטטות במחצית השניה מייצגת היטב את הזדקנות הסלטיקס. ב-88 המשחקים שקיימה הקבוצה העונה היא ניצחה במחצית הראשונה בהפרש ממוצע של 4.4 נק' והפסידה במחצית השנייה ב-0.7 נק'. מול הקאבס, ב-5 המפגשים עד כה (2:3 לקליבלנד) בוסטון שלטה בראשונה בפער של 6.8 נק' ואילו הקאבס סגרו טוב יותר עם יתרון של 12.6 נק' ב-24 הדקות המכריעות באמת.
אותו נתון משקף גם את יכולתו של ג'יימס לעקוץ את הירוקים כשהם מתעייפים. ממוצע הנק' של מספר 23 במחצית ה-2 מול בוסטון עומד העונה על 23.2 נק', הטוב ביותר שלו מבין כל היריבות שפגש. מבחינת בוסטון, זה הזמן ללכת לפירס, גארנט וריי אלן ולקבל את התקומה לה מחכים כל העונה מראשיד וואלאס. בהגנה ובהתקפה. כי אין זמן אחר.
שימו לב לנתוני הקליעה הבאים של שחקני בוסטון מול הקאבס העונה: ראז'ון רונדו מדייק רק ב-33%, קווין גארנט ב-31%, ראשיד ב-17% וגלן דייויס 33%. היחידים שעוברים את רף 40 האחוזים הם ריי אלן (44), טוני אלן וקנדריק פרקינס. והשלישייה הזאת לא תספיק.
לקראת המשחק הלילה סימנו בבוסטון שתי מטרות עיקריות: עצירת וויליאמס וקבל תרומה משמעותית מ'שיד'. "זרקנו המון ג'אמפים במשחק הראשון וברור שאנו צריכים ללכת יותר פנימה", אמר ריברס, "מבחינה הגנתית מו וויליאמס הוא נושא השיחה כל יום. הוא בהחלט הנושא, אין ספק בכך".
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/8/167118.jpg
ריברס ניסה גם להעיר את וואלאס בביקורת פומבית: "הוא חייב לשחק הגנה טובה יותר. ייתכן שהוא בירידה. השורה התחתונה היא שהוא חייב לשחק טוב יותר. ניתן לו כל הזדמנות שאפשר כדי לעשות את זה כי אנחנו צריכים אותו משני צידי המגרש".
לברון יקבל לפני המשחק מידי דייויד סטרן את תואר ה-MVP וישמע את הקריאה מפורסמת מאוהדי הקאבס שחולמים על 2 דברים: אליפות ושייישאר. בקליבלנד רוצים לנצח ומביטים קדימה. באוהיו מדשיה התקשורת כי ייתכן שזהו שינוי גורל המועדון והמדינה שלא ראתה תואר מאז שנות ה-60 בספורט המקצועני. מזכירים את העובדה שקליבלנד סוף סוף עברה את שיקגו בניגוד גמור לעבר ההסטורי בין המועדונים. נצחון הלילה על הסלטיקס יכול לשנות גם את נתוני היריבות הזאת. ולקרב את לברון עוד צעד אחד משמעותי לעבר החלום עליו הכריז בגאון הבוקר במסיבת העיתונאים: אליפות.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/0/167120.jpg