הפועל ת"א סל, משחק עונה. היה חסר לכם?

האם בליגה של 26 מחזורים ועוד שלושה סיבובי פלייאוף, ניתן להגדיר משחק במחזור השביעי כמשחק עונה? או שמא אפשר להשתמש בביטוי של פעם – "המשחק המרכזי"? במקרה שלפנינו האופציה הראשונה היא מדוייקת מאוד. הפועל קריית טבעון תארח היום (שלישי) את הפועל ת"א למשחק העונה בליגה הלאומית בכדורסל. משחק על ראשות הטבלה בין המדורגת במקום הראשון לבין המקום השני, משחק בין שתי קבוצות שניצחו 11 מ-12 המשחקים האחרונים, משחק בין קבוצות שהפרש הסלים הממוצע שלהם בניצחונות עומד על 15 נקודות. משחק בין שתי קבוצות שבקלות יכולות להתברג בליגת לוטו. אם זה לא משחק העונה, אז מה כן?

הקבוצה הלוהטת של שרון אברהמי מת"א מגיעה לאולם הקטן בטבעון, שמכיל 300 מקומות בלבד, ללא טוהר חיימוביץ' הפצוע. הגארד נפגע בברכו בניצחון הליגה האחרון על מכבי באר יעקב ועדיין לא ידוע מתי יחזור. "הפציעה של טוהר היא הבעיה היחידה שלנו", אמר המאמן, "ייתכן שהוא גמר את העונה, אבל אנחנו מחכים לתוצאות של בדיקת ה-MRI  ואז נדע מה לעשות, כרגע אנחנו ממתינים עם כל ההחלטות".

הפועל ת"א, שהשנה השמיטה את השם אוסישקין ואימצה את שם הקבוצה המקורית שנעלמה, מחזיקה ברצף של 6 ניצחונות, שכלל משחקים לא קלים ב"מבצר" של יקנעם/מגידו, מול הפועל כפ"ס ומול הפתעת הליגה, אליצור יבנה. כוכב הקבוצה הוא ללא ספק בראיין אוסברי, שמחזיק בממוצע מדהים של 26.5 נקודות למשחק ומעל 70% מהשדה. אוסברי, שהובא על ידי בעלי מכבי חיפה, ג'ף רוזן, היה הבולט בעונה שעברה בטבעון, אך לא קיבל בסוף את הקריאה ממאמן הירוקים, אלעד חסין. עבורו זו עוד הזדמנות להוכיח מה הוא שווה, בכל מקרה כנראה שבעונה הבאה נראה אותו בליגת העל.

פרט לגארד האמריקאי, לאדומים סגל מאוזן שכולל גם את אדריאן אוטר, ששיחק בעצמו בטבעון לפני שנתיים ונחתך ממנה. את מתן נאור, שירד לליגה השניה כדי לסגור מעגל ולהחזיר את האדומים למקומם הטבעי. בנוסף יש גם את הרכז הותיק ירון להט, שבהיעדרו של חיימוביץ', יקבל תפקיד מרכזי יותר. וגם את גל איתן, שחזר לאחרונה מפציעה. "באופן כללי פתיחת העונה שלנו מצוינת", סיכם שרון אברהמי, שנשמע אופטימי במיוחד: "לא היה יכול להיות טוב יותר, הכל הולך לפי התוכניות. הקבוצה מחוברת והשחקנים נהנים. למרות זאת, אנחנו יודעים שתהיה ירידה בהמשך, אבל כשזה יגיע נדע להתמודד עם זה. אנחנו גם עוד נלך ונשתפר העונה". המאמן גם התייחס כמובן למשחק בטבעון: "אנחנו מוכנים, נבוא לשם כדי לשחק את המשחק הרגיל שלנו, אנחנו נתמקד בהגנה, נשמור אגרסיבי וחזק. כדי לנצח נצטרך לעצור את משחק הריצה שלהם".

מנגד, המארחים באים בכושר מצוין לאחר חמישה ניצחונות רצופים כולל 82:91 בחוץ על הפועל בארי במחזור האחרון. בקבוצה מהצפון ניתן למצוא את טריימן סטיבנס ורודני ווב הזרים, שבמשחק האחרון קלעו ביחד 42 נקודות. בגזרת הישראלים השם הבולט הוא קובי אייזיק, ששיחק לא מעט שנים בחיפה בקדנציה הקודמת שלה בליגת העל בתור מ.כ.חיפה. אבל, הסיפור הגדול של השנה בטבעון הוא ללא ספק, בר טימור. הרכז הצעיר הגיע בקיץ מהפועל חיפה, והוא למעשה חתום בקבוצת האם, מכבי חיפה. "עשינו את כל ההכנות לקראת הפועל ת"א ונבוא לשחק את המשחק שלנו", אמר טימור, שעם עזיבתו השבוע של כוכב הקבוצה, דרו האוזמן, עשוי לקבל יותר דקות משחק ותפקידו יהיה מכריע יותר. "יש בעיה, אבל אנחנו צריכים להתמודד עם זה. באופן אישי לי זה יותר טוב, אבל גם קשה ואני אצטרך להתמודד עם הקושי הזה. מבחינתי זו הזדמנות ואני אקח אותה בשתי ידיים ואעשה הכי טוב שאני יכול".

במקום האוזמן, שהצטיינותו בטבעון לא נעלמה מעיניו של אלעד חסין, הגיע מהירוקים ברט הארווי, שהוא למעשה לא רכז טבעי ובכך נותר טימור הרכז היחיד בקבוצה. "דרו היה מעולה מתחילת העונה ובמקומו קיבלנו שחקן מצוין", אמר מאמן טבעון, עופר רחימי, שהוסיף: "ברט הוא תחליף ראוי. ניסינו להכניס אותו לעניינים בזמן הקצר. אני מקווה שהשחקנים יתעלו היום, בעיקר בר טימור, שאמור לקחת את ההובלה, ואני מקווה שנדע לשחזר את היכולת הטובה שלנו מהמשחקים הקודמים. הפועל ת"א היא לא רק אוסברי, נצטרך להתמקד איך לעצור אותם כקבוצה".

בתחילת העונה דיברו על מ.כ. הבקעה כפייבוריטית לעלות לליגת העל, אך כעת לאחר פיטורים של שני מאמנים ו-3 הפסדים, אופציה זאת נראית לא רלוונטית כרגע. ולכן טימור מרשה לעצמו לכוון גבוה: "אני חושב שאנחנו קבוצה יחסית צעירה, אבל אנחנו מחוברים וכרגע אנחנו משחקים יפה מאוד. המשחקים שלנו מאוד מאוזנים, בדרך כלל יש לפחות חמישה שחקנים שקולעים בדאבל פיגרס. אין מטרות ספיציפיות, אבל אנחנו באים לנצח כל משחק, מסתכלים לכל יריבה בעיניים ואנחנו יכולים להגיע למקומות 1-4 וזה ייחשב כהפתעה וזה יהיה טוב". יש לזכור כי עלייה של טבעון לליגת העל אינה אפשרית כל עוד היא קבוצת בת של מכבי חיפה. "אני לא מתעסק בשאלה האם נעלה לליגת העל או לא, אני מסתכל רק על המשחק הזה. אנחנו רוצים לנצח היום ולנסות להתברג למעלה", סיכם רחימי.

אז נכון שהעונה בלאומית עוד ארוכה אבל ניצחון של אחת הקבוצות הוא ללא ספק הצהרה גדולה להמשך הדרך. מעניין יהיה לראות את העימות על הקווים בין עופר רחימי ושרון אברהמי, ששיתפו פעולה בקרית אתא לפני שלוש שנים, ואף שיחקו ביחד תחת ארז אדלשטיין בהפועל גבת, לפני שהתפרקה בשנות ה-90. הפועל ת"א תנסה לפתח את סגנון המשחק שלה ולפתוח הפרש גדול כבר ברבע הראשון, אבל אם שחקניו של רחימי, שמכיר מצוין את אוסברי, יצליחו להצר את צעדיו ולהישאר במשחק, אז צפויה לנו דרמה גדולה.