אחרי שהפסידו בחמישה משישה המשחקים האחרונים, נתניה סוף סוף השיגה ניצחון. ועוד אחד מרשים. אלפסי ושחקניו גברו היום (ראשון) 88:102 בבית על מכבי ראשל"צ ופתחו פער חשוב מעירוני אשקלון וממכבי חיפה, שנמצאות מתחת לקו האדום.
אלירן גואטה הוביל את נתניה עם 15 נק'. אריק מקולום, שפתח בחמישייה, נתן הופעה טובה עם 14 נק'. גם רומאו טראוויס ואדריאן בנקס קלעו 14 נק' כ"א. טוני ווישהאם הוסיף 13 נק' ושמוליק ברנר 10 נק'. ליאור שגב קלע 5 נק', ערן אסנטי 4, כריס ווטסון 3 ועמית שמחון 2 נק'.
דווין מיצ'ל היה הבולט אצל בירנבוים עם 28 נק' (9 מ-13 מהשדה), אך גם איבד 8 כדורים. ריימר מורגן הוסיף 14 וניצן חנוכי 10 נק'. ארון מגי קלע 9, יהוא אורלנד 8, דארל טאקר 7, אייל שולמן 6, איגור נסטרנקו 4 ואייזיאה סוואן 2.
אלפסי שהפתיע כשעלה עם חמישייה שונה אמר אחרי הניצחון: "השינוי עבד. קורה לנו לא אחת באימונים שהחמישייה השניה מצליחה והחלטתי לתת להם קרדיט. שיחקנו עם ארבעה ישראלים ואריק מקולום והם נתנו הכל. כל השחקנעים ראו היום שהם צריכים לתת הכל גם באימונים".
על העתיד אמר המאמן: "כדי לצאת לדרך חדשה צריך לצבור מומנטום, מספר ניצחונות ולהשתפר ביכולת. שיחקנו מצוין בהתקפה ואני מקווה שהניצחון הזה יוציא אותנו לדרך חדשה. אני שמח על הניצחון ואני מקווה שכל השחקנים יעבדו קשה ונמשיך לנצח".
מהלך המשחק
המומנטום היה שייך למארחים בפתיחה. כריס ווטסון קבע 7:9 ופתח ריצת 0:10 של נתניה שהסתיימה בנקודות של אריק מקולום, שקבע 7:17. אלירן גואטה ומקולום כבר קבעו 13:26, אך שלשה של אורלנד קבעה 26:18 בסיום הרבע.
נקודות של דארל טאקר, שלא הירבה לשחק העונה, הקטינו ל-30:29. אדריאן בנקס נכנס למשחק עם שלשה שקבעה 32:37. ראשל"צ המשיכה לרדוף אחרי הקבוצה של אלפסי, כשבנקס הגדיל ל-34:44. במחצית 44:50 לברק נתניה. מקולום הוביל את המארחים עם 10 נק'. דווין מיצ'ל בלט אצל בירנבוים עם 11 נקודות.
ברבע השלישי שלשה של אייל שולמן כבר הקטינה לפיגור 2 נק' בלבד, 58:56, אך אז השחקנים של אלפסי החלו לברוח. שלשה של טוני ווישהאם קבעה 59:71. שתיים נוספות של בנקס כבר הקפיצו את ההפרש ל-14 נק', 61:75. בסיום הרבע 62:78 לנתניה.
על פי הדקות הראשונות היה נדמה שגם הרבע הרביעי יהיה טיול, כאשר נקודות של שמוליק ברנר העלו את אלפסי ליתרון 22 נק', 62:84 נק'. השחקנים של בירנבוים לא ויתרו ונקודות של מיצ'ל הקטינו ל-91:79 ובהמשך שתיים של אורלנד קבעו רק 92:84, 2 דקות לסיום. המארחים התעשתו וסגרו את המשחק על 88:102.
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/3/215753.jpg