רפאל נדאל חוזר אט אט לעצמו. הספרדי עדיין לא מציג את היכולת המדהימה שאפיינה אותו בעבר, אבל האופי כאן ובגדול. המדורג 1 בעולם חזר לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) מפיגור 1:0 במערכות מול איבו קרלוביץ' האיום בדרך לניצחון 1:2 דרמטי שסידר לו את הכרטיס לחצי גמר האינדיאן וולס. בשלב הבא הוא יפגוש את חואן מרטין דל פוטרו.
המערכה הראשונה היתה צמודה מאוד, כאשר במשחקון ה-11 הצליח הקרואטי הענק (23 אייסים במשחק) לשבור את רפא על האפס בדרך ל-5:6. נדאל הציל נקודת מערכה אחת, אבל זה לא הספיק מול הסרבים האימתניים של יריבו שניצח 5:7.
המערכה השניה היתה סיפור שונה לחלוטין. נדאל עשה ככל העולה על רוחו על המשטח וניצח 1:6 בדרך למערכה מכרעת. בסט השלישי אף אחד לא הצליח לשבור והשניים הלכו לשובר שוויון. הספרדי כבר הוליך 2:5, אבל קרלוביץ' זכה בשלוש נקודות רצופות והשווה. הקרואטי אף הציל נקודות משחק במצב של 6:5 ו-7:6, אבל המילה האחרונה היתה של רפא.
"כשאתה מאבד מערכה מול קרלוביץ' זה יוצר לחץ אדיר", אמר נדאל בסיום. "במערכה השניה שיחקתי פנטסטי, החזרתי כדורים יותר טוב מאי פעם. במערכה השלישית הסרבים שלו היו בלתי ניתנים לעצירה ובשובר שוויון הייתי לחוץ מאוד. זה ניצחון גדול מאוד עבורי".