באופן טבעי, מי שסופג את מרבית האש בכל הקשור לנבחרת ישראל הוא לואיס פרננדס. רק שהמאמן הלאומי אינו דובר עברית, גם בקושי אנגלית, ולמרות המתורגמן הצמוד הוא עדיין לא מבין עד הסוף את הלך הרוח ברחוב הישראלי. מי שכן מבין הוא טל בנין, עוזר המאמן הלאומי. בנין, קפטן הנבחרת לשעבר למי שהספיק לשכוח, תמיד שם. עד עכשיו הוא נמנע מלהגיב באריכות לביקורות ולאווירה מסביב. עכשיו הוא החליט לדבר.
"ייצגתי את המדינה גם כשחקן נבחרת, וגם כלגיונר בצרפת ובאיטליה", הוא מבהיר, ואני יודע טוב מאוד מה זה אומר להיות ישראלי. כשאתה נמצא פה בישראל ושומע שאנשים מייחלים שנפסיד, שעיתונאים רוצים שנפסיד, מבחינתי כל אלה הם לא ישראלים".
ומה לגבי פרננדס והביקורות כלפיו? "אין בנאדם מושלם", אומר בנין, "זוהי הדרך של פרננדס, הוא לא משעמם, והוא פשוט מביא את עצמו נטו. אם מישהו נפגע ממה שהוא אומר, צריך גם שהוא יחשוב על מה לואיס חושב ועל הצד שלו. כולם נפגעים, גם פרננדס. אנחנו לא חסינים. לא צריך לשפוט אותו עכשיו, כי צריך עוד שנתיים כדי להראות תוצרת. אני בטוח שיתגעגעו לפרננדס כשהוא לא יהיה פה".
"אין שום בעיה עם הטיסות של פרננדס", הוא ממשיך, "הרי בשביל זה אני פה. אני עוזר מאמן ולא קישוט. אנחנו עובדים בשיתוף פעולה הכי טוב שיכול להיות", המשיך בנין, "אין לי בעיה שקוראים לי עוף מוזר, אני לא צריך להתנצל שאני יודע צרפתית, איטלקית, אנגלית ועברית. על מה אני צריך להתנצל? על שהייתי קפטן נבחרת, סמל לחריצות? אני לא הולך עם תחושה שאני לא מוערך. להיפך, אני מרגיש מאוד מוערך. אולי יש כאלה שמקטינים אותי כי אני הופך להיות מוערך מדי".
בנין גם הגיב לביקורות של שלמה שרף, מי שאימן אותו כשהיה קפטן הנבחרת. "מי שעסוק כל הזמן לבקר אותנו הוא לא פטריוט", הצהיר, "מי שעושה את זה פשוט לא אוהב את הנבחרת. אני שותק, אבל יש סף מסויים שאני לא מוכן לעבור. אפשר לבקר את כולם. יש לי מספיק מה להגיד על כולם, גם על שלמה שרף".
"כשמדברים על לואיס מדברים גם עליי", מסכם בנין, "וכשתוקפים אותו תוקפים אותי. אנשים פוגעים במשהו ששייך לכולנו. החלום שלנו הוא להגיע עם הנבחרת לטורניר גדול. כל עוד כיף לי בכדורגל, אני אשאר בענף. כשיפסיק להיות כיף, אי אפשר לדעת".
http://www.sport5.co.il/SIP_STORAGE/FILES/6/221806.jpg