ראש הממשלה אריאל שרון, ושרת החינוך לימור לבנת, הודיע על פרויקט חינוכי חדש: "אמא מחכה בבית" - פרויקט הזדהות ותמיכה מצד מערכת החינוך, להחזרת השבויים והנעדרים הביתה, לישראל.
ראש הממשלה, אריאל שרון, ביקר בבית הספר הממלכתי בשכונת גילה בירושלים, יחד עם שרת החינוך, לימור לבנת וראש עיריית ירושלים, אהוד אולמרט.
במהלך הסיור של השניים בשכונת גילה בירושלים, הכריז ראש הממשלה על פתיחתו של פרויקט "אמא מחכה בבית", שיזמה השרה לבנת בנושא השבויים והנעדרים. פעולות ההזדהות של מערכת החינוך ייפתחו בשבוע השני ללימודים, ויכללו עצרות נוער ופעילויות במסגרות השונות. ביום 24.9.01, יום השנה לחטיפתם של שלושת החיילים בלבנון, תיערך עצרת מרכזית באתר ההנצחה בלטרון, בהשתתפות 5,000 בני נוער מרחבי הארץ. אגף חברה ונוער במשרד החינוך הוציא חוברת מיוחדת של הפעלות והצעות לדיונים לכל מערכת החינוך.
ראש הממשלה שיבח את השרה לבנת על פתיחתה החלקה של שנת הלימודים, ללא השבתה כוללת של המערכת - כפי שאירע בפעמים הקודמות. כמו כן ציין את מעורבותו העמוקה של ראש העיר, אהוד אולמרט, בייחוד באירועים האחרונים שבשכונת גילה ובירושלים בכלל.
בנוסף ביקר ראש הממשלה בחטיבת הביניים "גוונים" שבראש העין. בחטיבה זו, כביתר חטיבות הביניים במדינה, מתחילים התלמידים על-פי הנחייתה של לבנת בלימודי המורשת. השרה הדגישה את חשיבותה של המורשת, במיוחד בתקופה זו בה נמצאת החברה הישראלית והמדינה.
פעילות מרכזית נוספת תהיה כתיבת מכתבים לשבויים, שיכתבו על-ידי תלמידי כיתות א' עד ח', ומכתבי מחאה לארגון האו"ם על אופן הטיפול בפרשת החטופים - שייכתבו על-ידי תלמידי כיתות ט' עד י"ב. המכתבים ייאספן מבתי הספר ומהמחוזות של משרד החינוך ויועברו באופן מרוכז לאו"ם ביום 25.9.01.
במגזר היהודי התקיימו הלימודים כמעט ללא תקלות, למעט השבתות מקומיות ב-4 בתי ספר בראשון לציון, במערכת החינוך בבת ים ובערד. על אף השביתה הכללית שהוכרזה במגזר הערבי דווח על יושבים שלא נענו לקריאה לשבות ופתחו את שנת הלימודים כרגיל. ביישובי הדרוזים נפתחה שנת הלימודים כסדרה.
המנהלת הכללית, רונית תירוש הדיגשה, כי משרד החינוך מפעיל תוכנית חומש במגזר הערבי ומתכנן בניהה של מאות כיתות גן ובתי ספר, כחלק מתכנית הבינוי שהגושה לאישור הממשלה, ואמרה כי לאור צעדים אלו אין להמשיך ולפגוע בלימודיהם של ילדי המגזר הערבי.
בסך הכל מסתכם מספרם של הילדים אשר הלכו לבתי הספר ולגנים בכ-1.4 מיליון. מתוכם כ-100 אלף ילדי כיתה אלף. כ-205 ילדים לא הגיעו ללימודים בשל השביתה במגזר הערבי וכ-25 אלף לא הגיעו בשל ההשבתות השונות ברחבי הארץ.