"אם נמשיך בדרך הזו, יכול להיות שבסוף ניקח אליפות", כך נשמע מוטי איוניר אחרי שמכבי ת"א ניצחה 0:2 את בני סכנין. שלושה ימים אחרי ההצהרה הזאת הגיע הפסד בלתי צפוי 3:1 לרמת השרון. יכול להיות שהצהובים יזהרו עם ההצהרות על אליפות, אבל עם הדרך אף אחד לא מתווכח. שחקני מכבי ת"א הפגינו הערב (ראשון) כדורגל יוצא מן הכלל, פירקו 1:4 את הפועל באר שבע והותירו את מאמן הצהובים לשעבר, ניר קלינגר, לעשות חשבון נפש רגע לפני ראש השנה.
כבר אחרי 30 דקות בווסרמיל היה אפשר לראות שההפסד לרמת השרון הוא לא יותר "ממכה קלה בכנף" עבור הצהובים. יצחקי כבש את השער הראשון (30) וכעבור 10 דקות בדיוק, אלירן עטר הכפיל את התוצאה. רוברטו קולאוטי השלים את החגיגה עם צמד בדקות 67 ו-77. בתווך יוסי שבחון כבש שער עבור הדרומיים (69).
בעקבות הניצחון של מכבי וה-0:0 של הפועל ת"א אמש מול הפועל חיפה, איוניר חזר למקום הראשון בליגת העל אחרי הפסקה של שלושה ימים. לחבורה מקריית שלום יש כעת 15 נקודות מ-18 אפשריות והם יכולים להתפנות בראש שקט למפגש ביום חמישי, ראש השנה, מול דינמו קייב. ניצחון מול מועדון הפאר האוקראיני והשנה החדשה תיפתח בטעם מתוק במיוחד.
"כאשר המשחק הסתיים אז הוא היה נראה קל, אבל היינו צריכים לעבוד קשה כדי שזה אכן יהיה קל", אמר בסיום המשחק מאמן מכבי ת"א מוטי איוניר. "במחצית הראשונה שיחקנו מצוין והנענו את הכדור בצורה טובה". על הלחץ שהיה לפני המשחק אמר: "הגענו לכאן אחרי הפסד לא צפוי ובמכבי כל הפסד כזה יכול להכניס פחדים על משבר. ידענו לצאת מזה מהר".
איוניר המשיך להוריד את מפלס הלחץ סביב המועדון והפעם נמנע מהצהרות על הצמרת: "העובדה ששבעה שחקנים שלנו לא נטלו חלק במשחק זה מראה על העוצמה שלנו. ההפסד לרמת השרון הוא דבר שיכול לקרות פעם במיליון שנה, כי שלטנו שם בצורה מוחלטת והם עשו שתי התקפות וכבשו. אנחנו יודעים שיש לנו קבוצה טובה, בשני ההפסדים לרמה"ש ובשיקטאש נראינו כמו קבוצת כדורגל. הבעיה שלי היא שנכנסנו קצת ללחץ".
איוניר גם התייחס למעמדו של אלברמן: "הוא יצטרך להוכיח את עצמו גם בהמשך, זה רק עושה את הקבוצה שלנו לטובה יותר. המשחק מול חיפה חשוב לנו יותר מאשר מול קייב, אבל אנחנו ננסה לייצג את הכדורגל הישראלי בכבוד ולא לעשות צחוק מעצמנו".
"אני שמח שכבשתי, אבל הדבר הכי חשוב מבחינתי הוא שהקבוצה ניצחה", אמר כובש השער הראשון, ברק יצחקי. "הפכנו את המשחק הזה לקל מבחינתי. היה לנו משחק מצוין, במיוחד במחצית הראשונה שלפי דעתי היא הטובה ביותר שלנו העונה. ראו שהייתה רק קבוצה אחת על המגרש והיא ניצחה".
על המפגש מול דינמו קייב בחמישי אמר יצחקי: "זה משחק חשוב מאוד. אחריו נתכונן למשחק הכי קשה שמצפה לנו, מול האלופה מכבי חיפה. אין לנו מה לצאת בהצהרות לקראת קייב כי אנחנו יודעים שיהיה משחק קשה מאוד. נתכונן טוב ונקווה לעשות את העבודה". על גל אלברמן, שהיה מהבולטים במכבי אחרי תקופה בה לא קיבל קרדיט מאיוניר: "אני חושב שהוא השחקן המצטיין. הוא עבר תקופה לא קלה, אבל גל הוא בחור זהב וידע לקבל החלטות. הוא הוכיח היום שהוא עדיין אחד השחקנים הכי טובים בישראל".
יצחקי גם לא חסך מחמאות מאלירן עטר: "לדעתי הוא החלוץ הטוב בארץ. זו חוויה לשחק איתו. אני מרגיש שהשילוב בינינו מתחיל להיות טוב ואני מקווה שנקצור את הפירות בעתיד. אנחנו לא חושבים על מלכות השערים אלא רק על הצלחת הקבוצה וזו המטרה שלנו. אני שמח שיכולנו להתרומם אחרי ההפסד לרמת השרון. זה מראה על חוזק של קבוצה".