אולי זו הפרישה ממשחק פעיל, אולי הגעגועים לאקשן בשל השביתה ואולי זו סתם חנופה מי שפעם היה הצ'ילבה הגדולה ביותר שלו, אך מרות הביקורת הקשה שהטיח בקובי בראיינט בספרו החדש, שאקיל אוניל נשמע היום מפוייס יותר בנוגע לחברו לשעבר בלוס אנג'ס לייקרס.הסנטר הפורש אמר היום כי לדעתו בראיינט הוא גדול שחקני הלייקרס בכל הזמנים. לקובי יש כזכור 5 אליפויות עם הקבוצה מעיר המלאכים, אחת פחות מלקארים עבדול ג'אבר האגדי, אולם ג'אבר זכה בתואר הראשון שלו במדי המילווקי באקס.
"בהתבסס על מה שקובי עשה הייתי אומר שהוא כנראה שחקן הלייקרס הגדול בכל הזמנים", אמר הדיזל, "אם הוא ישיג עוד אליפות אחת, הוא ישווה את כמות הטבעות לקארים, וזה ישים אותו גבוה בראש הרשימה".
"אני? אני שחקן פנים. זו גדולה מסוג אחר", התייחס אוניל לעצמו כשנשאל היכן הוא מדורג ברשימה, "קובי הגיע עם הכישורים להיות אול-אראונד ואני רק עשיתי דברים שאנשים גדולים עושים. אני נמצא בקטגוריית הביג-מנים בלבד".