כשהדרבי התל אביבי הגדול כבר ממתין מעבר לפינה (יום שני הבא) מכבי תל אביב התייצבה הערב (שבת) לקרב על הדבר היחיד שעוד נשאר לה העונה, מקום בפלייאוף העליון של ליגת העל. החבורה מקרית שלום פגשה את הפועל עכו בבלומפילד לקרב ישיר, השיגה 0:2 חשוב מבחינתה וקטעה את רצף 5 המשחקים ללא ניצחון שלה. עכשיו יכולים להתכונן בראש שקט יחסית ניר לוין ושחקניו למה שחשוב באמת: הפגישה עם האדומים.
למרות התוצאה המינמלית יחסית חייבים להגיד שבסך הכל מכבי ת"א המשיכה הערב את המחצית השניה מטדי מול בית"ר, אלא שהפעם גם הצליחה למצוא את הרשת. לוין שוב עלה עם 4 שחקנים התקפיים בחלק הקדמי והצהובים הגיעו לאינספור מצבים. אלא שמי שנהנה הפעם מחוסר הדיוק שמאפיין העונה את החוד של הצהובים הוא דודו גורש, שהציל פעם אחר פעם, בדומה לאריאל הרוש ביום שני האחרון.
אלא שלמזלה של האורחת אלירן עטר עשה את מה שלשמו התכנסו הצופים ביציעי בלומפילד - לראות את הרשת זזה. החלוץ הצליח לדחוק בדקה ה-63 וקטע רצף של 375 דקות ללא שער של מכבי בכל המסגרות. רועי קהת (90) נהנה מבישול של החלוץ כדי לחתום בטעם טוב. בצד השני של המגרש מי שחזר הערב להרכב של לוין אחרי תקופת הקפאה הוא ניבאלדו ששיתף פעולה עם רוברטו פונצ'ץ'. הבלם הברזילאי סיפק העונה לא מעט רגעי חרדה לאוהדים שלו, אבל הפעם שיתוף הפעולה שלו עם הקרואטי הצעיר עשה את העבודה.
מהעבר השני קשה להגיד שעכו יכולה להיות מאוכזבת. שחקניו של אלי כהן אומנם נתנו 45 דקות ראשונות לא רעות בכלל שהעלו את מפלס העצבים בבלומפילד, אבל נעלמו בחצי השני וכאמור רק יום טוב של גורש מנע תוצאה גבוהה הרבה יותר. הפעם שיתוף הפעולה בין ניקולס פלצ'וק לסטפן שצ'פוביץ' לא הניב תוצאה וכעת הצפוניים מוצאים את עצמם עדיין עם 37 נקודות, כאשר המקום בין 8 הראשונות בתום העונה עדיין רחוק. מכבי ת"א העלתה את מאזנה ל-38 נקודות וטיפסה זמנית למקום השישי. גם לה יש עוד לא מעט עבודה.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-6 אלירן עטר היה חייב להבקיע את הראשון של הצהובים, אחרי שדאבור הוריד עם הראש, אבל החלוץ נגח רע מ-8 מטרים, מטר מהעמוד. המארחים המשיכו לייצר ממבים ובדקה ה-18 עטר פתח רגליים לכדור רוחב של סבן, יצחקי הגיע מאחור ומ-15 מטרים ירה מעט מעל המשקוף. עכו נכנסה למשחק ובדקה ה-25 מסירה של דנין מצאה את שגיב כהן שירה נהדר בעיטת יעף שחלפה סנטימטרים מהעמוד של חיימוב. 3 דקות עברו ועטר השאיר מאחור את גוטליב, אך מזווית קשה בעט לידיים של גורש.
ההזדמנויות המשיכו להגיע ובדקה ה-33 יצחקי קיבל כדור לבד מול שוער עכו, אבל בעט ברשלנות לגופו. דקה אחר כך שצ'פוביץ' היה חייב להעניש כשקיבל כדור עומק ונשאר באחד על אחד מול חיימוב, אבל גם הוא בעט רע, החוצה. בדקה ה-41 פידליס הגיע ראשון לכדור קרן של הצפוניים, אבל נגח מ-7 מטרים לחוץ. הצהובים פתחו טוב את החצי השני ובדקה ה-48 דווקא ניבאלדו הגיע למצב טוב אחרי מסירה של מיכה, אבל בעט עם רגל ימין החלשה שלו לא מספיק טוב וגורש קלט שוב. אחרי 2 משחקים ושני שליש לא כיבוש בדקה ה-63 מכבי סוף סוף מצא את הרשת. אחרי חילופי מסירות ברחבה, יצחקי קיבל אלכסונית מהשער, שיחרר כדור חזק שגורש רק הדף ועטר הגיע ראשון לריבואנד ומקו השער דחק לרשת. 0:1 למכבי ת"א.
בדקה ה-72 עטר היה חייב לכבוש את השני כשהגיע להגבהה משמאל ונגח מ-4 מטרים, אבל גורש עם הצלה אינסטנקטיבית מדהימה השאיר את לוח התוצאות על 0:1. מוסא קונאטה שנכנס כמחליף היה יכול לכבוש בדקה ה-81 את השני אבל פיספס במעט כדור רוחב. בדקה ה-90 רועי קהת סגר עניין. עטר שבר את קו ההגנה של עכו, התקדם מעט והעמיד את הקשר הצעיר מול רשת חשופה. קהת גילגל בקלות את השני - 0:2 למכבי ת"א בסיום.
הרכבים
מכבי ת"א: גיא חיימוב, קלמי סבן, רוברטו פונצ'ץ', ניבאלדו, יואב זיו, גל אלברמן, משה לוגסי (רפיע דהן 46), דור מיכה, ברק יצחקי (רועי קהת 86), מונס דאבור (מוסא קונאטה 74), אלירן עטר.
הפועל עכו: דודו גורש, רועי לוי, אדי גוטליב, דימאקו פידליס, אלירן דנין, שגיב כהן, יובל שבתאי (ניקולה טרביץ' 70), אלכסנדר דוידוב (מושיקו מישאלוב 74), סינטיהו סולליך (מרינקוביץ' 59), סטפן שצ'פוביץ, ניקולס פלצ'וק.