בעוד פחות מ-48 שעות, יורו 2012 בפולין ובאוקראינה ייצא לדרך. אחרוני המשלחות הגיעו היום (רביעי) למדינות המארחות, כאשר בשעות הערב הנבחרת האנגלית הגיעה לקראקוב תחת מעטה אבטחה כבד.
נבחרת שלושת האריות ספגה הרבה מכות בימים האחרונים עם פציעות של שחקנים מובילים, מה שהוביל להנמכת ציפיות בממלכה שבדרך כלל אוהבת לכוון גבוה. רוי הודג'סון, מאמן הנבחרת האנגלית שהוגרלה לבית 4 עם צרפת, שבדיה והמארחת אוקראינה, יודע שלא רק הטריקולור צריכה להדאיג אותו במצב הנוכחי.
"הנשק המרכזי של שבדיה הוא זלאטן איברהימוביץ', שלדעתי הוא אחד החלוצים הטובים באירופה", קבע הודג'סון, "כשיש לך ברזומה שמות כמו אייאקס, יובנטוס, אינטר, ברצלונה ומילאן - זו לא רשימה רעה בקורות החיים בגיל 30. סגנון המשחק שלו לא הגיוני, הוא גורם לדברים לקרות משום דבר. ביחד עם הסדר המצוין של השבדים, מוסר העבודה שלהם והמשמעת, אפשר להבין למה הם בטורניר".
"אוקראינה? אנו יודעים שהם יהיו אגוז קשה לפיצוח", המשיך המאמן שנקרא לדגל רק לפני חודשיים, "נבחרות מארחות הן קשות במיוחד - אני זוכר את המשחק הראשון שלי עם שווייץ במונדיאל 94 נגד ארה"ב, זה לא היה פשוט. תהיה אווירה מלאת תשוקה בדונייצק נגדם, ולפעמים אווירה כזו יכולה לגרום לקבוצות להגיע לרמות שבדרך כלל הן לא מגיעות אליהן".