8 דקות של חדות הספיקו אמש (שלישי) להפועל קרית שמונה כדי לעבור את ז'ילינה הסלובקית בדרך לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות. האלופה הישראלית תפגוש בסיבוב הבא את נפטצ'י באקו האזרית, כאשר המשחק הראשון ייערך בארץ, בסופו של דבר ביום רביעי הבא (1 באוגוסט) ולא בשלישי כפי שהיה נדמה בתחילה. בתוך כך הבעלים איזי שירצקי התראיין היום לתוכנית הספורט של רדיו 103 FM וסיפר על התחושות במועדון.
"לפני המשחק אמרתי לשחקנים שבעוד שעתיים בכל מקרה נצחק, גם אם נפסיד וגם אם ננצח, כי זה רק ספורט", אמר שירצקי על המסר שהעביר לפני ז'ילינה. בצפון עדיין מחפשים חיזוק והבעלים גילה, "נצרף עוד חלוץ זר השבוע. חוץ מזה, אם שלומי אזולאי יהיה פנוי נדבר גם עם מכבי חיפה. מבחינת המשחק אתמול דרקו טסבסקי עלה לשחק עם זריקות ויכול להיות שזו היתה טעות".
במהלך הראיון שירצקי גם גילה כי טל בן חיים, שהצטרף בסופו של דבר להפועל ת"א, היה קרוב מאוד דווקא לקבוצתו: "סגרתי עם טל בן חיים חוזה, אבל אז הפועל גם נתנו הצעה וחשבתי שהם עושים תרגיל. הוא אמר לי שהוא רצה לבוא, אלא שאחרי ההצעה מהם הוא רצה לשחק רק שם. חשבתי שהוא יכול לעזור לי, אך אני לא יכול לקנות שחקנים בסכומים האלו. לשנתיים הוא היה עולה לי בערך כ-5 וחצי 6 עד מיליון ש"ח. הלכתי אחריו חודש בשקט וחשבתי שהוא בא אלי ובסוף נשארתי בלי חלוץ".
למרות הצורך בחיזוק בק"ש מאמינים מאוד בדרכם ובשחקני הבית. "אצלי יש את המרקם הקבוצתי וזה הדבר הכי חשוב. גם אם אביא את מסי הוא יבוא כחיזוק לקבוצה. יש לנו חבר'ה טובים בנוער ונמשיך בדרך שלנו". על עתידו של הבלם איתן טיבי הוסיף: "הוא הבלם הכי טוב בארץ. יש לו בחוזה סעיף יציאה לחו"ל אבל הוא נגמר בקיץ ואחר כך הוא יוכל לצאת בסוף השנה. לא אשחרר אותו גם תמורת מיליון יורו. הוא שחקן חשוב לק"ש".
שירצקי גם הדגיש שהוא מתכוון ליצור המשכיות כשאמר: "באו סקאוטים לכל המשחקים שלנו באירופה, אבל אין הצעות על שחקנים שלנו אלא רק דיבורים. אם נעלה לשלב הבתים כל אחד מהם יקבל חוזה ל5- שנים כי אני רוצה אותם בקבוצה שלי". למרות זאת שירצקי יודע כי לא בטוח שיוכל לעמוד בפני כולם: "אי אפשר לשמור על שחקנים שמרוויחים כאן משמעותית פחות ממה שהם היו מרוויחים קבוצה באירופה".
ומה הערכה של הבעלים לקראת העונה הבאה? "הולכת להיות ליגה קשה מאוד. תהיה תחרות אדירה על הפליאוף העליון ואני רוצה כמובן להיות בצמרת", סיפר וגם פירגן על הדרך למאמן החדש שלו גילי לנדאו, "עבדתי עם גילי 3 שבועות יום ולילה ואני חייב להגיד שיש לנו קבוצה שהיא תענוג, יופי של חבר'ה וגילי מתאים להם כמו כפפה ליד. הוא אחד המאמנים השלווים בארץ וזה כבר יתרון".