האם ניר ביטון מתקרב לחוזה בשורות אלופת אנגליה מנצ'סטר סיטי? הקשר הישראלי של מ.ס אשדוד פתח היום (שישי) פעם נוספת בהרכב של רוברטו מנצ'יני במשחק הכנה מול ארסנל שנערך בבייג'ין. ביטון זכה לקרדיט גדול, השלים 90 דקות ועזר לתכולים להשיג 0:2 די יוקרתי על אחת מהיריבות הגדולות בפרמיירליג.
מה שנותן הרבה מקום לאופטימיות בנוגע לעתידו של הקשר היא שהפעם הוא היה חלק מהרכב חזק מאוד שהעלה מנצ'יני שכלל את מרבית הכוכבים בהם: יאיא טורה, קון אגוארו, קרלוס טבס, וינסנט קומפאני ופאבלו סבלאטה.
על הדשא עצמו, במשחק שהתנהל במשך דקות ארוכות תחת גשם שוטף ביטון גם סיפק תוצרת. בדקה ה-40 הישראלי חילץ כדור במרכז המגרש רץ לשטח וקיבל בחזרה מסירה באגף שמאל, משם הוא העביר רוחב ליאיא טורה, שפירגן לסבאלטה והמגן הארגנטינאי העלה את אלופת אנגליה ליתרון.
3 דקות עברו והסיטיזנס הכפילו את היתרון אחרי שמסירת עומק מצאה את אלכסנדר קולארוב. המגן השמאלי שלח מסירה מדודה לאגוארו שבעט לא טוב, אבל הכדור הגיע הישר ליא יא טורה שדחק מקרוב וקבע למעשה את תוצאת המשחק.
מנגד ארסנל הציגה במחצית השניה כדורגל לא רע, אבל חוסר מזל ואולי גם הגשם הכבד מנעו ממנה לחזור למשחק. בדקה ה-54 אלכס אוקסלייד צ'מברליין שיגר בעיטה שפגעה בשתי הקורות לפני שניתזה החוצה. בהמשך נסיון נוסף של הקיצוני וגם בעיטה מסוכנת של ג'רביניו לא הצליחו למצוא את הרשת עבור ארסן ונגר.